他需要赛维林手里的那块石片。但赛维林刚走，带着母国石片的拓本去旧港区了。伊莱亚斯把石片重新塞进外套内侧，靠在讲台侧面的立柱上，闭上眼。他在脑子里把钟楼墙上的符号和石片背面的刻痕做了对比——有一些符号在两面都出现过，不是随机重复，是交叉标注。钟楼墙上的符号对应石片背面的某一段连线，石片背面的符号对应钟楼墙上的某一行公式。他在共振腔里看到的那些法则纹路，和书店墙上的格雷手写推导——这两套跨越几千年的符号体系之间存在一一对应的映射关系。如果能找到映射规律，他就能用公式反推方位，用方位找到下一座塔的坐标。
但这需要时间。而他已经没有时间了。钟楼上的窗帘仍然拉着。伊莱亚斯睁开眼，看向广场上那些仍在徘徊的学者。他们还在等。等着下午的质证，等着某人来告诉他们三十年前究竟发生了什么，也等着自己需要为这个真相付出多少代价。没有人离开。不是因为勇敢——因为离开的人将错过决定旧大陆未来学术方向的历史性时刻，而错过本身就是一种立场。留下来，无论沉默还是发言，都在把自己写进历史。伊莱亚斯在想的是格雷。格雷当年没有等到表决，因为瓦里斯没有给过他表决的机会。格雷甚至不知道瓦里斯修改了调查报告。三年后，他的学生站在同一个广场上，手里拿着他留下的公式、石片、信和四面写满真相的墙。但他本人已经不在了。历史没有如果。但如果下午的质证没有通过——如果原件不在商业公会档案室，或者原件已经被瓦里斯以某种方式毁掉——那这次钟声仍然不会白响。共振腔不止一个。只要有一个人知道其他塔的位置，下一声钟响就会从另一个方向传来，旧大陆将不得不再次回答它上次没有回答的问题。伊莱亚斯睁开眼。
广场上的法则共鸣器忽然发出一声短促的杂音。不是故障，是有人打开了备用频道——讲台侧面那台小型便携式共鸣器，通常用于分会场的音频同步。有人在用那个频道说话，声音被压得很低，但能辨认出是灰袍执事的口音：“钟楼地下一层，所有人员撤出。重复，所有人员撤出储藏室区域。瓦里斯大人已下令封存该层至质证结束。外围封锁线向内收缩，未经授权者不得再靠近钟楼入口。”
封锁线在收缩。瓦里斯不是在休息——他在重新布置控场范围。上午的封锁线是为了防止有人离开广场，下午的封锁线是为了防止有人靠近证据。地下储藏室已经空了，遗物被取走，但暗层和夹层还在，共振腔还在，石壁上残余的法则纹路还能被检测到。瓦里斯要确保质证环节只讨论纸面证据——信、底稿、公式——而不能延伸到钟楼内部的实物痕迹。因为纸面证据他可以质疑真伪，实物痕迹一旦被独立调查组检测，共振腔的法则残留无法否认。
伊莱亚斯转身朝讲台走去。他走到话筒前，伸手拍了拍共鸣器的金属外壳。广场上的学者们安静下来，几百道目光转向讲台——伊莱亚斯·瓦伦又站在了那里，和不到两小时前一样。但这次他手里没有石片。
“各位。休会期间钟楼地下一层被灰袍封锁。封锁令说‘封存至质证结束’。但我在地下一层亲眼见过的东西——原初法则石片的存放痕迹、暗层墙面上的法则纹路——是你们任何人在质证环节都无法亲眼看到的实物证据。如果诸位希望质证不仅仅讨论纸面文件，我建议以学术共同体的名义，向瓦里斯大人申请在质证环节开放钟楼部分区域的独立学术调查。”
他停顿了一下。
“我不要求诸位相信我的话。我要求诸位自己去看。”