朝堂依旧按部就班，论功行赏、核定税赋、处置内务，对北疆即将到来的灭境兵灾，浑然不觉、置若罔闻。
关内朝野松弛、邻营懈怠，关外漠北磨刀霍霍、联军待发。
偌大北疆，千万里防线，竟唯有黑风谷一域，清醒地直面这场即将倾覆而来的汹汹大势。
黑风谷寨台之上，沈彻立于高处，远眺四方。
他能望见邻营炊烟袅袅、闲散安逸，能望见各营士卒游嬉松弛、甲胄蒙尘，更能透过茫茫原野，感知北方荒原积压一冬的凛冽杀机。
周石立在其身侧，望着远处松弛的邻营防区，满心愤懑与无奈。
“哨官，六营懈怠、朝堂欺瞒，全员都在做太平大梦。我们日夜紧绷、拼死备战，旁人却嗤笑我们庸人自扰。一旦大战爆发，他们防线先崩，最后所有死战、所有牺牲，都要落在我们黑风谷将士身上，实属不公。”
沈彻闻言，神色平静，无怒无愤，唯有一片沉凝。
“世间安危，从来无公平可言。”
他缓缓开口，声音清冽，穿透春日微风：“旁人贪安，是他们的短视；我们死守，是我们的本分。他们愿做灯下安乐梦，我们便做关外守夜人。”
“今日举世皆怠，唯独我部枕戈待旦。今日众人皆睡，唯独我部独醒。”
“待到狼烟四起、山河动荡，梦碎之人无处可逃，唯有我们早备、早练、早守，方能扛住第一波灭顶冲击，护住边关、护住万民。”
寥寥数语，道尽万般坚守。
他从不奢求邻营警醒，亦不盼朝堂驰援。
自入冬肃清暗患、推演大势以来，他便早已看清这盘孤棋死局。黑风谷本就是北疆最前沿的屏障，大势倾压之下，本就该独挡锋芒、死守隘口。
旁人松弛，便给了敌军可乘之机；朝堂漠视，便断了后路援军。
那他便以一谷之地，补全线之漏；以数千精锐，扛天下之危。
话音落下，远处荒原尽头，忽然升起一缕极淡的烟尘。
不是边关狼烟，是漠北铁骑踏草行军扬起的风尘。
细碎、微弱，却真实存在，在春日天光之下，透着令人心悸的肃杀。
一旁斥候瞬间神色剧变，单膝跪地，厉声急报：“哨官！北境十里外，发现大规模骑兵异动！蛮族联军，动了！”
风停、声寂。
整座黑风谷瞬间死寂，唯有甲叶轻颤、人心骤紧。
太平大梦尚未苏醒，倾覆狼烟，已然先至。