首先，是恢复。他必须尽快吸收药力，控制墨毒，恢复体力。这不仅是生存的需要，也是增加谈判筹码、应对可能变故的基础。他不再抗拒那苦涩的药汤和稀薄的“粥”，每次都强迫自己喝得一滴不剩。喝完后，他会在石床上，以最不牵动伤口的方式，极其缓慢、隐蔽地活动四肢和躯干的肌肉，促进气血运行，对抗久卧的僵硬和虚弱。每一次活动，都伴随着伤口的刺痛和墨毒带来的寒意，但他咬牙坚持。
其次，是观察。他利用每一次送药、检查的短暂机会，用眼角余光观察年轻面具人的动作、举止，甚至试图记住他身上袍服的细节和那骨质面具的纹路。他仔细分辨每一种飘进来的气味，试图将它们与可能的用途联系起来。他更加专注地捕捉远处传来的任何声响，哪怕再细微，也在脑中反复回放、分析。
他注意到，年轻面具人每次来，虽然动作干脆利落，但眼神（透过面具孔洞）中，似乎总带着一丝难以掩饰的好奇和……隐隐的不安？尤其是在靠近他，检查他伤口或喂药时，那不安似乎更明显一些。这或许可以利用。
他还发现，那规律的“嗒嗒”守卫声，并非一成不变。在特定的时间（或许是换班？），声音会短暂中断片刻，然后以一种略微不同的节奏重新响起。中断的时间很短，大约只有十几个呼吸。而且，守卫似乎只停留在帘子外固定的位置，很少移动。这意味着，帘子外的通道，可能并非一直处于严密监视之下，至少在守卫“换岗”的短暂间隙，可能存在空档。
但这些都还只是模糊的推测。他需要更多、更确切的信息。
机会，在第三天“送饭”时，以一种意外的方式出现了。
来的依然是年轻面具人。他端着药碗和粥碗，动作比前两次略显匆忙。掀开帘子进来时，似乎没留神脚下湿滑的石地，脚下一个趔趄，手中药碗里的药汁晃出来少许，洒在了他自己黑色的袍袖上。
“啧。”年轻面具人低声啐了一口，似乎有些懊恼。他将碗放在石床边的石台上，下意识地扯了扯被药汁打湿的袖口。
就在他扯动袖口的瞬间，李云龙敏锐地捕捉到，他手腕内侧，靠近袖口边缘的位置，隐约露出了一个深青色的、奇特的纹身——和他之前在老蛊师手腕上看到过的、那个类似首尾相衔怪蛇的图案，几乎一模一样！只是颜色似乎稍浅，图案也略小一些。
果然！这是他们“玄水寨”内部某种身份的标记！很可能代表着师承或者等级！
年轻面具人似乎也意识到了什么，迅速将袖口拉下，遮住了纹身，动作有些慌乱。他抬头，正好对上李云龙“恰好”睁开、带着一丝“茫然”和“虚弱”望过来的目光。
两人的目光在空中短暂接触。年轻面具人眼神闪烁了一下，似乎想说什么，但又忍住了，只是低下头，端起药碗，准备给李云龙喂药。
“小……小哥，”李云龙忽然开口，声音嘶哑虚弱，带着一丝恰到好处的、对“救命恩人”的感激和依赖，“多谢……连日照料……还未请教……小哥怎么称呼？”
年轻面具人喂药的动作顿了一下，似乎没料到这个一直沉默寡言的囚徒会突然主动搭话。他犹豫了一下，才低声道：“叫我阿七就行。”声音透过面具，有些闷。
“阿七……小哥。”李云龙顺从地喝下药，然后“艰难”地扯了扯嘴角，似乎想挤出一个笑容，却因为牵动伤口而变成了一声闷哼，“这药……虽然苦，但喝了……身上确实松快了些……腿上的伤，也痒得厉害，像是在长新肉……贵寨的医术，真是……神乎其技。”