“嗒……嗒……嗒……”
规律的、如同某种机关或僵直步伐的声音，隔着那厚重的暗绿水草帘，不急不缓地重复着，成了这间幽绿石室内，除了隐约水流声之外，唯一稳定的背景音。那是“守卫”的声音，冰冷，机械，不知疲倦，时刻提醒着李云龙囚徒的身份。
墨先生离开后，石室内重归死寂，但空气里弥漫的压抑和诡谲，却比之前更加浓郁。李云龙闭着眼，躺在冰冷坚硬的石床上，身下粗糙的皮褥透着潮气，身上盖着的同样带着浓重水腥和霉味。右腿伤处传来的、新肉生长的麻痒感越来越清晰，甚至有些地方开始发热，这是“黑玉断续膏”在发挥惊人的效力。但体内的那股阴寒——墨毒残留的冰冷麻痹感，依旧如同跗骨之蛆，盘踞在经脉骨髓深处，时不时带来一阵虚弱的眩晕和刺骨的寒意。
他强迫自己忽略这些不适，将全部的注意力，集中在耳朵和鼻子捕捉到的、极其有限的信息上。
脚步声。除了帘外那规律的“嗒嗒”声，偶尔会有极其轻微、几乎难以察觉的脚步声经过。有时是轻盈迅捷的，属于那个年轻的面具人（老蛊师的徒弟），他来过两次，一次是送来了新的、依旧苦涩刺鼻的药汤和一碗稀薄得能照见人影的、混合了某种糊状物的“粥”，另一次是来查看李云龙的状况，用冰冷的手指探了探他的脉搏和额头，一言不发地离开。有时是更沉重、更拖沓的脚步声，似乎不止一人，伴随着某种重物在地上拖行的摩擦声，从更远的通道深处传来，方向不定，难以判断是运送物资，还是……别的什么。
气味。除了永恒的水腥、霉味、草药的苦涩，以及那种类似陈旧香火的沉闷气息，偶尔会有更复杂的味道飘进来。比如，一股淡淡的、类似于福尔马林的刺鼻防腐剂气味，有时会随着那拖沓的脚步声一起出现。又比如，一丝极其微弱的、混合了多种草药焚烧和某种奇异香料燃烧的、更加浓郁诡异的香气，会从石室上方（或者隔壁？）某个通风口（如果存在的话）飘散下来，停留片刻，又迅速消散。这些气味，都指向这个“玄水寨”内部，存在着复杂的、与毒、蛊、药甚至某种仪式相关的活动。
声音。除了水流和守卫的“嗒嗒”声，最值得关注的，是偶尔从极远处传来的、极其模糊压抑的声响。有时像是金属的轻微碰撞，像是有人在整理或打造器具；有时又像是某种压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的、不似人声的**或呜咽，极其短暂，转瞬即逝，让人怀疑是不是错觉；有一次，他甚至隐约听到了几个词，似乎是墨先生那平淡冷漠的声音，在说着什么“……样本……观察……毒性反应……”，但距离太远，断断续续，听不真切。
这一切，都让李云龙对这个“玄水寨”的认知，逐渐从一片模糊的黑暗，勾勒出一些更加诡异、也更加危险的轮廓。这里绝不仅仅是一个简单的、与世隔绝的隐居地或土匪窝。它是一个拥有严密等级（墨先生、老蛊师、徒弟、守卫）、进行着某种系统性的、很可能涉及人体或毒物的“研究”或“炼制”、且与外界（至少是苟师爷）保持着隐秘联系的、高度组织化的神秘巢穴。
而他，就是被“采集”回来的、一个特殊的“观察样本”和“情报源”。
“每日会有人送药食过来……不要试图离开这间石室，也不要探究你不该知道的事情。”墨先生的警告言犹在耳。这意味着，在对方“评估”完他的价值，或者他“恢复”到一定程度之前，他都将被软禁在这里。想要活命，想要获得离开的“路径”，甚至想要利用这里，他必须在这段被囚禁的时间里，做更多的事情。