“小满，你看。”
周小满凑近。
草绳毛上粘着灰，灰色偏浅，里头有一丁点发白的细粒。小柳沟灶灰多烧柴草，颜色发黑，颗粒也粗。这点灰不像刚从普通灶膛里出来。
周小满小声说：“不太像小柳沟灶灰。”
赵兰问：“像啥？”
周小满没急着答。
她想起前梁子代表说的老砖窑，想起砖窑灰坑里常有白灰粉，可她没有见过那边的灰，不能乱写。
“待比。”
赵兰满意地点头。
“对，待比。”
陈大力蹲在旁边，拿手指戳了一下干泥。
“灰不认家，得找它亲戚问问。”
马红霞听得直乐。
“你别又给灰认亲。”
孙桂芝却看向赵兰。
“下一站前梁子？”
赵兰把灰和草绳毛分包。
“明天。先去老砖窑。那里灰多，得分清是路上沾的，还是袋口被人放过。”
王老寡妇跟到东沟口，听见这话又紧张。
“桂芝嫂子，俺明儿还能送不？”
孙桂芝握住她的手。
“能。你照实说，货照样看。路上的疑点是路上的，不扣你头上。”
王老寡妇这才长出一口气。
“那俺今晚把榛蘑再翻一遍，别返潮。”
陈大力把空样筐递给她。
“大娘，筐给你先用。明儿袋子别放墙边，放灶房里。”
孙桂芝瞥他。
“这句倒靠谱。”
王老寡妇接过筐，嘴里一直念叨“没看见不丢人”。小柳沟妇女们也跟着念，像念一段新顺口溜。
回程路上，程晓菊翻小本。
“今天能写的有三件。东沟口草绳毛，墙外传错规矩，草绳毛灰色待比。”
马红霞说：“还有妇女组明儿先送王大娘家。”
孙桂芝点头。
“写。谁先送，不是看谁嗓门大，是看谁真缺。”
陈大力挑着空桶走在她旁边。
桶已经不重，可他肩背还是被汗浸湿。山路窄，他一侧身，让孙桂芝先过。两人擦肩时，孙桂芝的袖口蹭过他小臂，粗热的皮肤让她呼吸停了一下。
她立刻骂。
“走你的，别挡路。”
陈大力憨憨往草边让。
“娘，俺给你挡刺。”
孙桂芝嘴硬。
“俺用你挡？老娘自己会走。”
可她走过那段带刺的酸枣枝时，脚步慢了半拍，等陈大力用水桶把枝条压下去，才过去。
程晓菊在后头看得眼睛弯弯，被孙桂芝回头一瞪，赶紧把笔尖落回纸上。
傍晚回到程家明门棚，周小满把东沟口草绳毛放进新纸袋。纸袋上写得清清楚楚。
小柳沟东沟口。
草绳毛三根。
灰色待比。
未见人。
程晓兰看完，点头。
“这页不能和刘嫂子袋绳纸屑放一起。一个是路上草绳毛，一个是袋口纸屑。”
孙桂芝道：“分开。像归像，别硬扯成一条绳。”
陈大力靠着门框啃半块苞米饼，含糊道：“绳子硬拧，容易断。”
周小满把纸袋压进无名小格旁边的小木匣。
章末，赵兰拿起另一张空路线页，在上头写了三个字。
老砖窑。
她把东沟口那点灰包放在旁边。
“明天看灰。灰若说话，也得让它说自己的，不能替小柳沟说。”
孙桂芝把明门棚的灯芯拨亮。
“成。先看灰，再看人。”