苏桑抬眸：“父亲说得是。”
她顿了顿，又低声道：“可我若真病了，便不算刻意躲避。”
柳婉一惊：“桑儿？”
苏桑轻轻咳了两声，脸色似乎更白了一点。
“我这些日子本就受寒未愈。只需对外说病情加重，翰林院那边告几日假，宫中若问，便请府医与太医都来瞧。等病情拖得久些，再递辞官折子。”
柳婉眼底全是心疼。
“可你的身子……”
“母亲。”苏桑打断她，“比起欺君之罪，病上一场已经是最轻的法子。”
柳婉说不出话来。
她当然知道这是最稳妥的法子。
可那是她捧在掌心养大的孩子。
哪怕知道苏桑是为了自保，她也舍不得看她受半分苦。
苏庄沉默许久，开口：“让府医过来。药照常喝，病情也照实报。不可真伤了身子。”
苏桑点头：“是。”
......
这一夜，永安侯府灯火彻夜未熄。
苏桑躺在暖阁内间的榻上，额上敷着温帕，脸色一寸寸烧红起来。
她是真的病了。
连日风雪、入宫奔波，再加上这副身体本就底子虚。
到了夜里，热意便一阵阵涌上来。
竹清守在榻边，眼睛红得厉害。
“公子，您若难受便说一声。”
苏桑半阖着眼，声音哑得轻不可闻。
“无妨。”
竹清看着她，心疼得直掉眼泪。
“哪里无妨？您额头这样烫。”
周嬷嬷端着药进来，低声道：“莫哭，公子还病着，别叫公子听了心烦。”
竹清忙擦了眼泪，扶起苏桑喂药。
苦涩药汁入口，苏桑眉心轻轻蹙了一下。
她病得有些昏沉，却仍能听见外间柳婉压低的哭声。
“若不是这世道逼人，她何至于连生病都要算计？”
苏庄的声音沉重。
“婉娘，莫哭。越是这个时候，越不能乱。”
苏桑闭着眼，唇角却极轻地弯了一下。
乱吧。
都乱起来才好。
人一乱，便会失控。
......
而太极殿内，萧景川也一夜未眠。
赵中使办完柳氏那边的事，回宫复命时，已近三更。
萧景川坐在御案后，面前摊着一卷奏疏，却许久未翻一页。
赵中使跪下，将查到的事一五一十禀报。
“陛下，柳氏那边已经应下。柳知柔的母亲收了宅契与田产，又听闻另择的亲事门第清白，便不敢再提旧约。”
萧景川神色淡淡：“她们可有异议？”
“并无。”
赵中使停了一下，语气更谨慎。
“只是臣另查到一事。”
萧景川抬眼。
“说。”
赵中使伏低身子。
“柳氏那所谓旧约，并非多年留存。前些日子，永安侯府确曾派人去柳氏故里，暗中寻合适的旁支女子，说是要借一桩幼年口头婚约，暂堵禹都流言。”
“侯府许诺，待风声过后，会保那女子富贵无忧，另为其择一门好亲。”
殿中骤然一静。
萧景川的眼神一点点沉下去。
“暂堵流言？”
赵德额角渗出冷汗。
“是。”
萧景川忽然笑了一声。
那笑声令人发寒。