数日后。
柳婉声音发颤：“侯爷，柳家旁支那边，果真退了？”
苏庄沉默片刻，点了点头。
“今晨派去的人回来回话，说柳云柔已另许了一户高门。那户人家虽非顶顶显贵，却有实权，家中长子明年便要外放，前程极好。”
“柳家旁支得了许多好处，连夜改了口，只说当年不过是长辈醉后玩笑，从未换帖下定，更谈不上婚约。”
柳婉哑声开口：“他们怎么敢？”
这门“婚约”原本就是侯府暗中安排的幌子。
柳家旁支贪富贵，也怕侯府威势，本该老老实实配合。
倒时只需在外头传出几句风声，稳住朝中那些想拉拢永安侯府的人，也挡住宫中那一道随时可能落下来的赐婚旨意。
可眼下，消息才传出去没几日，柳家旁支便忽然退了。
退得如此之快，还另得了一门精心安排的亲事。
若说无人插手，谁也不会信。
柳婉脸色瞬间发白，看向苏桑：“桑儿……”
她一开口，喉间便像被什么堵住了。
苏桑抬起眼，神色却很平静。
片刻后，她轻声道：“母亲，宫里知道了。”
柳婉呼吸一窒。
苏庄脸色也沉下来。
其实这句话，屋中每个人都已经猜到。
只是无人敢说出口。
宫里人给了好处以后，肯定会知道这桩婚约是假的，更可能已经知道，侯府这么做是为了防着天子。
更要命的是，若陛下只是君臣之间的寻常关照，侯府根本不必如此。
可偏偏不是。
这几个月来，萧景川召见苏桑的次数太多了。
起初还可说是惜才，可后来呢？
添炭，赐茶，免跪，传御医，遣宫人亲自送出宫。
连朝中有人弹劾苏桑，陛下都不问缘由，先将人重罚贬谪。
若苏桑真是男子，便已足够惊世骇俗。
可苏桑不是。
她是永安侯府藏了二十年的女儿。
一个女扮男装、欺君入仕的女子。
只要走错一步，便是满门死罪。
柳婉想着想着，眼眶顿时红了。
她强撑着不让泪落下来，低声道：“是母亲害了你。若早知今日，当初无论如何都不该让你接旨，不该让你入那翰林院……”
“夫人。”苏庄沉声打断她，语气虽重，却带着怜惜，“这不是你的错。圣旨已下，侯府抗不得旨。”
柳婉闭了闭眼。
她当然知道抗旨不成。
可为人母者，见女儿被一步步推到险处，又如何能不自责？
苏桑看着他们二人，轻声道：“父亲，母亲，我不能再入宫了。”
“这几月我在翰林院当差，本就是陛下顾念父亲从龙之功，才赐下的闲职。”
“如今我身子不好，入朝后又屡屡病倒，若以体弱难支为由告病，再寻机会辞官，也算合情合理。”
苏庄眉头紧皱。
柳婉却像抓住了最后一根救命稻草。
“对，辞官。你不能再去太极殿，不能再见陛下了。”
她说得急，眼中满是惊惧。
“只要不见，日子久了，陛下或许便淡了。天下美人无数，朝堂大事繁多，他是天子，总不会一直记挂着一个臣子。”
这话说出来，连柳婉自己都觉得没有底气。
苏桑却低低应了一声。
“母亲说得是。”
她垂着眼，神色看起来忧心忡忡。
可她的心底升起一股隐秘的愉悦。
他果然动手了。
比她想的还要快。
苏庄沉声道：“告病可以，辞官也可以。只是不能太急。若婚约刚退，你便立刻辞官，反倒叫陛下看出侯府有意躲避。”