他停下来。议事厅里没有人翻笔记本，因为大家都知道这个问题不需要翻笔记——学院档案馆关于那三次法则事故的调查卷宗里没有初稿，也没有定稿前的表决记录。这一点上午伊莱亚斯在广场上提过，此刻在议事厅的封闭空间里又提了一遍。上午还能装没听清，下午装不了了。
瓦里斯沉默了几秒。不是被打断了节奏，是在选择措辞。“调查委员会的会议纪要存档情况属于档案管理问题，不是本次质证的议题。”
“档案管理问题？”伊莱亚斯转过身，面对瓦里斯，“三十年前一份改变了整个旧大陆法则标准的调查报告，初稿和定稿之间结论相反，中间没有表决记录——这不是档案管理问题。这是程序违规。一个程序违规被颁布的法令，在法律上自始无效。瓦里斯大人，上午我在广场上说，你没有说谎。你现在仍然没有说谎——但你在用‘档案管理问题’回应程序违规的质询。”
议事厅里的安静变得很重。前排一个年长的学院首席把笔记本合上了——不是站起来发言，只是合上，但这个动作本身就是表态。笔记本合上意味着他不再记录瓦里斯接下来要说的话。他旁边的人注意到了，犹豫了一下，也合上了笔记本。
瓦里斯看到了。他的目光扫过前排合上的笔记本，回到伊莱亚斯脸上。他的手指按在议程文本上，指尖微微泛白，但声音仍然平稳。“伊莱亚斯教授，如果我的回答不能让你满意，你是否打算在此刻要求对整个学院学术委员会的决策程序进行公开审查？”
“我不要求审查。我只要求一件事。”
“什么事？”
“事故调查报告的初稿结论是‘人为操作失误’，定稿结论是‘结构性缺陷’。改动发生在委员会闭门讨论期间，没有表决记录。改动后，修订版法则被以‘应急授权’名义纳入教材，沿用三十年。这三件事之间有没有因果关系——诸位自己判断。但初稿本身的存在证明了一件事：事故调查的原始结论不支持修订版的颁布。修订版的法律基础来自定稿，而定稿的结论与初稿相反。在没有表决记录的情况下，定稿的法律效力存疑。我今天的立场是——一个法律效力存疑的决定不能作为新标准的立法基础。”
瓦里斯没有立刻回应。他翻开议程文本又合上，然后站起来。站起来之后他比伊莱亚斯高出半个头，但议事厅的讲台是平的，没有台阶，所以他站起来之后反而显得离听众席更近，离质证对象更远。
“伊莱亚斯教授提到了一份初稿。这份初稿的来源是一艘沉船里的油布包，保存状态不足以支持完整鉴定，来源人是一位旧港区地下炼金作坊的从业者。我不是在质疑来源人的诚信——我在质疑证据的可核实性。如果初稿本身不能被独立核实，它就不能被用来推翻一份已经执行了三十年的正式报告。程序正义要求证据可以被检验。不能检验的证据——不管它看起来多真实——不能在质证中被采纳为决定性依据。”
赛维林从后排站起来。他走到讲台前，把牛皮纸档案袋放在桌上，解开封口的棉线，抽出那份三年前被锁进商业公会档案室的调查报告原件，放在桌上，压在瓦里斯刚才推回来的底稿上面。
“这是事故调查委员会留存于商业公会的调查报告原件，有委员会公章、商业公会公章、双方代表签名。结论栏写的是——事故原因系人为操作失误，非原初法则缺陷。不是副本，不是草稿，不是浸泡过海水的残件。是原件。瓦里斯大人，您说不能检验的证据不能作为决定性依据。这份原件——可以检验。”