落马坡互市，一处并不起眼的客舍内。
灰衣汉子推门而入，反手将门扇合严，压低嗓音：
“裴师兄。那自称金万两的胖商，带着三百峰的驼队大张旗鼓进了互市，货入了落马坡官仓，托了牙行寻主顾，他自己倒去吃酒寻欢了。牙行里刚透出准信，他前脚刚走，云起阁的掌柜后脚便去盘了底。八万两白银，明日便交割收他的货物。师兄，这饵撒得也太过显眼了些。”
裴惊鹊端坐在木椅上，指腹翻转着一枚铜钱：
“桑蠡算盘打得精。他笃定咱们能瞧出这是个局，也笃定咱们定会咬钩。他这是明着往咱们脸上摔战书，咱们若是不接，反倒堕了名头。”
灰衣汉子颔首：“金万两落脚的客舍，我已安插了弟兄住进去。明日待他交割完毕，夜里动手？”
“不。”裴惊鹊眼波平寂，“这回咱们白日里动手。”
灰衣汉子面露错愕。
裴惊鹊转头看向窗棂透进的微光：
“桑蠡定然在客栈四下布好天罗地网，专等夜深人静。咱们偏要在光天化日、众目睽睽之下，把他的八万两银票取走。要叫这互市里成百上千的商贾都瞧个分明，他落马坡到底护不护得住人。让那桑蠡见识见识，何为防不胜防。”
灰衣汉子将话记下，话头一转：“那伙且弥人，在互市北的老槐客栈落了脚。牙纪已按您的吩咐，寻了由头将他们稳住了，这两三日内断然不会离去。”
“根脚底细可摸清了？”裴惊鹊问。
灰衣汉子回忆了一番：“这伙人极谨慎。瞧着是那个身手不俗的汉子与那女扮男装的小马倌拿主意。底下随行之人这两日盯着，皆是些安分的寻常护卫。牙纪验过他们的货，全是些不值钱的散货。倒是随行的马匹皆是良驹，尤其是那小马倌骑的黄骠马，神骏非凡。牙纪套过话，他们死活不肯卖。”
裴惊鹊闻言，嘴角轻翘：“带的货色粗劣，却宁肯耗上两三日寻主顾，足见他们手头盘缠告罄，急需现银。且弥人以马立国，国中不缺好马，这般好的马匹带入关内却捂着不发卖，说明这马，根本不是用来换钱的货物。”
灰衣汉子不解：“师兄何出此言？”
裴惊鹊理了理平整的袖口：“上头的大人早有推断。这伙且弥人十有八九是潜入大宁求盟搬救兵的。求盟必有重礼，且弥拿得出手的，唯有极品良驹。这批马，当是要献给朝廷或镇北王的进身之阶。他们急着脱手那些次货，不过是想换些路费，好轻装上阵赶赴雁雍。”
灰衣汉子面露疑色：“师兄，他们既要上雁雍，迟早要出落马坡。沿途荒野百里，人烟稀少。咱们在半道上设伏，岂不比在这人多眼杂的互市里下手稳妥？何苦去触桑蠡的霉头？”
裴惊鹊站起身，负手而立：“咱们走的是千门大道，凭的是祖师传下的绝技，练的是个‘取’字上的真功夫。取天下难取之物于无声，取人性命于无形。上面那位大人若只图杀人，这北境缺收钱办事的草莽屠夫么？何须劳烦师父，又何须咱们走这一趟？”
灰衣汉子欠身揖首：“师兄运筹帷幄，无怪乎师父平日里最倚重您，门内绝艺皆肯倾囊相授。”
裴惊鹊视线落在虚空处：“杀人不过是手段，杀在何处，方是这局棋的关窍。若在荒郊野道将他们截杀了，充其量不过绝了且弥与大宁的结盟。”
他稍作停顿：“上头的大人，偏要这伙人死在落马坡，死在周起‘全境免税、四海升平’的招牌底下。一国使节在此地遇害，连着西域大商当街被盗，消息一经传开，落马坡这‘安稳可靠’的基业便算是彻底毁了。往后西域客商谁还敢来？买卖自然回流雁雍。既替雁雍夺回了利，嫁祸了周起，又绝了且弥的盟誓。一石三鸟，缺了这落马坡的场子，便成不了局。”
灰衣男子皱了皱眉，神色间满是困惑：
“这西域番客究竟是在雁雍交易，还是在这落马坡落脚，与京城里那位高高在上的贵人能有何干系？一位朝廷大员，要对付一个小小的边军千户，何至于绕这么大个弯子，费这般周折？”
裴惊鹊横了他一眼：“你只管将吩咐下来的差事办妥便是。朝中大主顾的谋划，岂是你我这等江湖人能轻易看透的？若是哪天你当真全想明白了，你项上这颗脑袋，怕是也保不住了。”
灰衣男子缩了缩脖子，赶忙止住话头，默然了片刻，方有些担忧地低声问道：
“桑蠡如今已起了疑心，市面上全是他布下的眼线。咱们若要在众目睽睽之下取那金万两的银子，事后该如何全身而退？”