幽暗的马厩之中。
刀锋将落未落之际。
“啪！”一柄沾满泥垢的硬鬃马刷自暗处飞掷而出，正砸在提刀打手的面门上。
打手面皮吃痛，停下手中动作，转头看向刷子飞来之处，便欲发作。
小马倌跨出两步，借着前冲的步子，一脚踹在持刀打手的小腹上。
打手满身横肉，受了这一脚，仅是喉间发出一声闷哼，腰背微微往下弓了半寸。
两名打手转过视线，见小马倌身形干瘦，当即撇下地上的金万两，齐齐朝着这瘦小身板扑去。
健硕汉子面露无奈，只得跨步挡在前方。
迎着劈来的短刀，他腰胯下沉，双手探出扣住打手的手腕与大臂，身子一转，肩背顶入对方腋下。
发力，过肩，下砸。
“砰！”提刀打手被重重贯在夯土里。
另一名打手挥拳砸来，健硕汉子矮身避过，双臂箍住其腰腹，脚下一绊，将人拔地抱起，反手摔在马槽边的木柱上。
土墙之上。
趴在左侧的灰衣宁人汉子眼角微眯，压低嗓门道：“这身手了得。看清路数了没？”
右侧的汉子摇了摇头：“西域诸国和天狼人都善摔跤，我哪里分得清。”
马槽边，两名打手挣扎着爬起身。
二人对视一眼，连掉在地上的短刀都不敢捡，捂着胸口跌跌撞撞逃出了马厩。
金万两双手撑着地，将自己翻转过来，喘着粗气爬起身。
“多谢二位好汉救命之恩！”金万两胡乱抹了一把鼻血，冲着二人连连作揖。
小马倌拍去手上的灰土，手掌摊开，伸到金万两面前：“不必谢我，银子拿来。”
金万两一愣，抬起眼皮：“啊？”
小马倌下巴微扬：“你方才说的，分我一半。”
“分……分一半？”金万两脸上的肥肉抽搐了两下。
他低头瞥见泥地里的短刀，又看了看健硕汉子的身板，立时挤出笑脸：
“该分，该分！救命钱嘛，胡大在上，金某最讲信用！”
金万两掏出钱袋，蹲在地上，将里头的碎银一枚枚往外掏。
健硕汉子伸手拉了拉小马倌的衣袖：“算了，快回吧。”
小马倌盯着地上正数银钱的胖子道：“说出去的话，便如放出去的马，追不回来了。”
金万两眼皮向上翻了翻，目光在小马倌身上转了一遭：“怪了，你们这大宁官话，怎么带着且弥的味儿？”
他边数边念叨：“这阵子可是难见且弥的商队。听闻天狼大汗的长子楚鲁，正领兵攻打且弥，要把西域通往大宁的商路给掐断。你们还能全须全尾地走到落马坡，命倒是真够硬的。”
小马倌动作微顿，面皮绷紧了三分。
健硕汉子迈出半步，挡在两人中间：“客人听岔了，我们是龟兹人。”
“龟兹人？”金万两撇了撇嘴，“糊弄谁呢？我哈金便是正经的龟兹人。你们这舌头打卷儿的动静，哪有半点龟兹味儿？”
他手里掂着一块银角子，视线越过汉子，落在小马倌身上：
“这位马倌妹妹方才那句‘像放出去的马’，乃是且弥马场里祖辈传下来的老话。真当金某没跑过西域商道啊？”
“谁是妹妹？”小马倌面色骤变，下意识压粗了嗓门。
健硕汉子大掌猛地扣住她的肩头，面上浮起一抹厉色：