“砰！”
一声沉闷的撞击。
一间赌坊的木门被人从里头踹开。
一个圆滚滚的肉球被人扔了出来，重重地砸在漫天黄沙的旱地上，激起一阵尘土。
“呸！输得底儿掉的穷番鬼，倒欠了咱们八两银子，还敢腆着脸在爷爷的场子里空手套白狼？”
一个满脸横肉的赌坊打手跨出门槛，从怀里摸出一枚嵌着绿石头的金戒指，狠狠砸在胖子的脸上，“叮”的一声弹落在黄沙里。
“拿个伪货来糊弄老子！真当老子的刀是不长眼的？”
说罢，两名打手提着粗木棍，对着地上那团肉球便是一通毫不留情的乱踹。
“哎哟！好汉手下留情！别打脸！”
地上那人双手死死护着头脸，在黄沙里疼得来回翻滚。
此人高鼻深目，生着一头棕色卷发，圆鼓鼓的肚皮上罩着一件大红大绿的绸衫。
虽被当面砸回了一枚，余下的粗短手指上，依旧明晃晃地戴着四五枚同样劣质的铜鎏金戒指。
挨了一通胖揍，这胖子倒也不畏缩，反而捂着脑袋，扯着嗓子大声叫嚣：
“瞎了你们的狗眼！我可是龟兹巨富！我的骆驼队不过是遇上了风沙耽搁了脚程！待明日大队人马一到，我拿金锭子砸死你们这帮不识抬举的蛮牛！”
“还敢嘴硬！”打手闻言大怒，举起手中的粗木棍便要朝着他的短腿砸去，
“老子今日先废了你这条腿，看你明日如何去接你的骆驼队！”
就在木棍即将落下的刹那。
“笃”的一声，一锭足有十两重的雪花大银，不偏不倚地砸在打手的木棍上，随即落在其脚前。
打手动作一顿，目光被银子吸住，眼底凶光顷刻化作贪婪。
“这人的债，本公子替他平了。多出来的，拿去吃酒。”
一道温润清朗的声音自人群外围响起。
打手慌忙捡起银锭，放在嘴里用力咬了一口，确认是真银后，立刻换上一副谄媚的笑脸，冲着发声之处连连作揖：
“多谢贵客赏！这番鬼是您的了！”
说罢，点头哈腰地退回了赌坊。
黄沙地上，胖子如蒙大赦。
他眼珠子骨碌一转，骨碌一下爬起身，顾不得拍打身上的灰土，径直迎向替他解围的恩主。
人群分开，桑蠡一袭纤尘不染的青衫，手中折扇轻摇，步履从容地走了过来。
身旁跟着几名做护院打扮的巡防营精锐。
棕发胖子快步凑上前，腰身柔软地弯成了个虾米，脸上堆满了熟络的笑意：
“哎哟！多谢这位公子仗义疏财！公子真是菩萨转世，财神下凡！小人日后定结草衔环，报答公子的天恩！”
桑蠡驻足，手中折扇“唰”地一合，抵在下颌处，目光如锥子般将这胖子从头到脚细细剐了一遍。
大腹便便，一身俗艳，爱财又惜命，连被人殴打不忘护着装点门面的脸，嘴皮子更是利索得能把死人说活。
“天生就是一块做肥羊的绝佳料子。”桑蠡心底暗自落定。
“结草衔环倒不必。”桑蠡唇角微挑，“你的大宁官话说的很好啊，叫什么名字？”
棕发胖子见这位贵公子搭了腔，立刻挺直了些腰杆，拍了拍胸脯，颇为自得地显摆道：
“回公子的话，小人本名哈金。因仰慕大宁的繁华富庶，便入乡随俗，给自己起了个宁朝名，叫‘金万两’！公子若是嫌绕口，唤小人一声金老板便是！”
“金万两……”桑蠡将这名字在舌尖滚了一遭，折扇在掌心慢条斯理地敲击了两下，
“好名字，是好兆头。金老板，本公子这儿正好有一桩能让你真真切切赚得盆满钵满的差事，不知你这胆量，接不接得住？”
一听见“赚得盆满钵满”，金万两挤在肥肉里的小眼睛，撑圆了几分。
但那骨子里的怯懦又让他本能地缩了缩脖子，小心翼翼地试探：
“公子……这差事，可要掉脑袋？小人是个本分买卖人，只求财，绝不敢干这等掉脑袋的营生。”
“放心，不掉脑袋。不仅不掉脑袋，本公子还会派大宁最精锐的甲士，十二个时辰护着你这万金之躯。”桑蠡侧过身，衣袖微扬，指着远处一片树林，“去那边说。”