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黄沙驿外，一处避风的胡杨林背阴处。
桑蠡负手而立，几名护院散在十步之外警戒。
“金万两，明日一早，本公子会差人给你送去一身奢华的西域锦袍。”桑蠡转过身，凝视着眼前的胖子，
“不仅如此，在关外十里的一处隐秘山坳里，本公子会替你备好三百峰骆驼，背上满载着上等的西域香料、宝石与皮毯。”
一听见“三百峰骆驼”和“上等宝石”，金万两咽了一大口唾沫，本就圆溜溜的小眼睛差点没瞪出眼眶。
“你只需换上行头，带着我给你配的护卫和驼队，大摇大摆地跨进落马坡互市的牌坊。”
桑蠡微微倾身：
“你的差事只有一件——张扬。你要把西域巨富的架子端到天上，走路要趾高气昂，看人的眼神要多鄙夷就有多鄙夷。”
“进了互市，你先带着驼队去市面上最大的几家商行，高调地把这批货物脱手，换成八万两的银票！然后，你要揣着这笔厚资，带着你的护卫，大摇大摆地跨进官办牙行的大门！听清楚，我说的是落马坡的官办牙行！”
“到了牙行，你要把几万两的银票拍在桌上，大声告诉牙纪，你要在云州扫尽最好的丝绸与茶叶。你要让牙行里所有的牙纪、伙计，连同藏在暗处的眼线，都清清楚楚地看到，你是一头刚刚卖了天价货物、满身流油的阔商！”
金万两听得怔怔出神，一双精明的眼珠转了又转。
他是个在这西域商路滚打多年的老滑头，哪能听不出这连环局中的凶险。
“公子……您这天上掉的馅饼，砸得小人心里发虚啊！”金万两顺势矮了半截，满脸苦相地哀求，
“小人是个本分买卖人，您让我揣着八万两银票去街上招摇，这不是拿着生肉招狼吗？这关内外鱼龙混杂，万一碰上哪个不要命的红了眼，小人这几斤肥肉，哪够他们乱刀分尸的？”
“你只需照做，莫要多嘴。”桑蠡神色渐冷。
他从袖中摸出两锭十两的金元宝，上前小半步，一把扯开金万两胸前宽大的绸衫衣襟，将金子丢了进去。
金万两胸口一沉，冰凉沉重的金疙瘩顺着肥肉就往下滑。
他手忙脚乱，生怕金子顺着衣摆掉进沙子里，赶紧用双手捂住胸口，将两锭金子紧紧搂在怀里。
“会有百战悍卒，在暗处护你周全，没人能伤得了你。”桑蠡掸了掸袖口，
“这是定钱。事成之后，另有五百两雪花银相赠，外加云起阁贵客玉牌。你若是不接……”
桑蠡面色骤然一冷：“在这荒野上，马贼横行，多添一具无名枯骨，想必连狼群都不会觉得意外。”
威逼利诱之下，金万两怀里抱着沉甸甸的金锭子。
又听到“云起阁贵客玉牌”时，他浑身的肥肉竟是不受控制地一哆嗦。
云起阁是成立不久，可但凡是个边关商路上蹚风沙的，谁人不知道这块玉牌的分量？
除了几家手握几十万两现银流水的老字号，和关外带着大几百峰骆驼的商帮把头，寻常买卖人就是捧着金银去求，也摸不着这玉牌的边儿！
有了这块玉牌，去云起阁名下的钱庄借贷，利钱足足比市面上低出三成！
单是这省下来的利钱，倒手一放，便是普通百姓一辈子都赚不来的。
更让金万两眼红心热的是，凭着这牌子，日后踏进云起阁名下的任何一家酒肆、客栈，好酒好肉皆是全免。
这意味着，哪怕他金万两这趟差事办完后缺胳膊断腿，什么买卖都不干，只要手里捏着这块玉牌，这辈子也绝饿不死，天天还能舒舒坦坦地做个吃香喝辣的富家老爷！
贪婪，将他心底对未知风险的恐惧烧得连灰都不剩。
他狠狠咬了咬牙，下定了天大的决心，将金元宝捂在胸口，腰身再次深深地弯了下去：
“用你们宁人的话说：富贵险中求！公子既然给了小人这等天大的脸面，小人拼了这条命，也定把这西域巨富，给您扮得真真切切！”
桑蠡满意地端详着他，唇角微扬道：“明日一早，自会有人去寻你，教你入市后如何做。你只管依样照做，莫要自作主张。只要这出戏你不唱砸，本公子保你这条命，万无一失。”