赵文翰在旁边冷哼一声。
“你看得懂吗？”
“看不懂才问你啊。”
“那你问的是谁。”
两人拌嘴的工夫，已经走到了楼梯口。
楼梯是红木的，扶手上雕着缠枝莲纹，每一道纹路都打磨得油光水滑。
上楼的时候，薛明阳又忍不住发问了。
“裴兄，我听说这摘星楼有规矩，一二楼认钱，三四五楼认命，是不是真的？”
裴砚之浅浅一笑。
“当不得真。”
到了五楼，裴砚之推开一扇雕花木门。
“诸位，请。”
雅间极大，三面皆是雕花窗棂。
江风穿堂而过，吹得屋内珠帘微晃，带来一丝初夏的凉意。
推开门的瞬间。
薛明阳和袁少游两人的脚步齐齐顿住。
雅间靠窗的黄花梨茶案旁，还坐着一个穿蓝袍青衫的清瘦少年。
少年头发只用一根木簪随意挽起，身上没有半点多余的坠饰。
他听见门轴的响动，转过头来。
眼神清澈，嘴角带笑。
薛明阳和袁少游对视一眼，纷纷惊呼。
“江兄！”
“你也在！”
江行简站起身，抚了抚青衫下摆。
“薛兄，赵兄，顾兄，少游，别来无恙。”
袁少游拿折扇拍了拍手心，满脸不可思议。
“江兄，你不是在客驿那边歇着吗。”
“怎么跑到这南阳第一楼来了？”
裴砚之走上前，伸手在江行简肩上轻轻拍了一下。
“我与行简，在府城备考期间便已结识。”
“同在崇文坊的茶楼温书，探讨过几回经义，一来二去便熟络了。”
一个是十二岁中府试案首的世家公子。
一个是凭借硬实力碾压同侪的平民学神。
天才之间，本就容易惺惺相惜。
裴砚之侧过身，招呼众人往里走。
“府试一役，南阳府八县的好苗子尽在此间。”
“我想着趁大家还没各奔东西，聚一聚。”
“权当是给咱们这阵子的苦读，画个圆满的句号。”
薛明阳听得热血沸腾，拉着袁少游就往黄花梨大圆桌旁走。
“裴兄这话敞亮。”
“这就叫神仙打架，不打不相识。”
“今日咱们必须不醉不归。”
六人依次落座。
丫鬟们鱼贯而入，奉上茶水糕点，又悄无声息退下，全程连首饰碰撞的声音都没发出半点。
薛明阳摸着紫檀木的桌面，八卦之魂熊熊燃烧。
“裴兄，这五楼说法当不当真？”
“是不是真有京城来的大官在这儿吃过饭。”
袁少游也凑长了耳朵，眼睛亮得像两盏小灯笼。
“对啊对啊，我爹说这东家背景通天。”
“咱们坐这椅子，是不是哪位尚书老爷坐过的。”
裴砚之见两个活宝一脸好奇，索性给他们讲起摘星楼的陈年旧事。
另一边。
赵文翰把题集平放在膝盖上，看向江行简。
“江兄，第三场经义。”
“那道截搭题，你破题的切入点是什么。”
江行简抿了一口茶，神色立刻认真起来。
“仁政不施，则社稷不稳。”
“我从赋税劳役着笔，往下引申，落脚在安民保境。”
赵文翰微微点头。
“我用的是教化为先。”
“不过江兄的实务破题，想必更合学政大人的胃口。”
两人你一言我一语，直接把饭局变成了学术研讨会。
卷王碰上学神，根本没有闲聊的余地。
顾辞安静坐在窗边的红木交椅上。
他端着一盏明前龙井，轻轻吹散水面上的浮叶。
耳边是卧龙凤雏咋咋呼呼的惊叹声，交织着赵文翰和江行简探讨文章的才学。
偶尔裴砚之会转过头，笑着抛个话头过来。
顾辞便随口接上一两句。
不抢风头，也不显得冷淡。
窗外江风徐徐，夜色温柔。
这大奉朝南阳府最顶尖的几个少年，便在这摘星楼的最高处，迎风同坐。
......