永昌元年十一月十三。
陕北洛川。
黄土塬上的风又干又冷。
大顺中军行营扎在洛川城南，营帐沿着塬坡铺开。火塘里的干柴劈啪作响，可整座大营里透不出半分热乎气。
中军大帐。
李自成头戴红缨帽，穿着蓝布箭衣，坐在一张宽大的陕西舆图前。
除了头顶那柄代表皇权的黄色华盖，他看起来和底下的老营将领没多大区别。
粗糙的手指按在“延安”二字上。
北线，这是他原本认定的主战场。
十月下旬，斥候就探到阿济格大军出大同，绕道塞外，最终必然要由绥德、米脂一线南下。
那是大顺的龙兴之地，是无数老营兄弟用命趟出来的山沟。
所以他把侄子李过放在延安。
把妻弟高一功放在榆林。
自己亲率刘宗敏等主力坐镇洛川，准备在陕北跟阿济格死磕。
只要在陕北挡住这头满洲恶狼，大顺就有喘息的本钱。关中粮仓在手，潼关天险在东，西安城内百官建制齐全，天下大局未定。
可现在，帐内所有人的目光，都看在舆图东面的潼关上。
那里放了马世耀七千人。
七千人守一座关。
李自成不是不懂潼关的重要，自古关中东大门，黄河在北，华山在南，关城正卡在咽喉要道上。
在他的盘算里，清军短期内绝不可能从河南方向撞开潼关。
多铎被刘芳亮两万大军牵制在怀庆，阿济格那八万人才是悬在头顶的刀。
“制将军刘芳亮急报！”
亲兵跪在帐中，嗓子干哑劈裂。
“怀庆沁阳久攻不下，多铎八旗精骑突至！制将军向西退守！”
送军报的亲兵顿了下。
“多铎根本不理怀庆，径直追击。建奴前锋已渡黄河，压到潼关了！”
刘宗敏霍然起身，甲叶稀里哗啦乱响。
“多铎怎么跑到河南去了！”
大巴掌轰在木案上，茶碗跟着跳起。
“山东的南明朝廷呢？吴三桂不是在登莱吗？
他多铎不防着山东，一头扎来掏咱们的心窝子？”
没人答话。
李自成抬起眼皮。
他的脸比在北京时削瘦了太多，颧骨高耸，青黑的胡茬扎满下巴，眼窝里全是红血丝。
紫禁城的金瓦，遵化城下的败军，永平一路的死尸，全压在胸口。
“接着说。”
亲兵咬牙继续：“潼关守将马世耀回报，建奴河南降兵约三万，八旗兵约两万余。
多铎主力已抵潼关外，未即攻城，正在扎营。”
“未即攻城？”李自成的手指在潼关上重重一点。
刘宗敏冷哼：“满洲鞑子怕了？”
亲兵回到：“制将军怀疑多铎是在等攻城器械，外围的斥候探到了大量车辙痕迹。”
北边，阿济格绕道塞外，不知道走到哪里。
东边，多铎已经逼近关城。
关中平原成了一块案板上的肉，一把刀从陕北往下劈，一把从潼关往里捅。
刘宗敏腮帮子紧绷：“大哥，潼关只有七千人，就算芳亮的两万人退守潼关。
多铎拉来红衣大炮轰关，潼关未必扛得住。”
一名大顺文臣急声插话：“可陛下若带兵南下潼关，陕北怎么办？
李过、高一功虽是精锐，可阿济格所部大军人数众多。
延安、榆林一丢，建奴顺势南下，直接抄西安的后路！”
“那就调陕北兵回援！”
“放屁！”另一名老将当即开骂，“陕北一空，阿济格长驱直入！咱们前脚赶到潼关，后脚西安就让人端了！”
“那潼关就不要了？潼关一破，关中东大门敞开，多铎的骑兵一天跑几十里，西安怎么挡？”
帐内吵成一团。
“先打阿济格！”