鹿怀山看了一眼那块铁片，目光在上面那道剑痕上停了一下。
他没有承认，也没有否认。
他看了竹怀瑾很久，然后说了一句：“你比你爸聪明。”
竹怀瑾愣住了。
他站在那里，像是被人一棍子打在了后脑勺上。
耳朵里嗡嗡作响，浑身血液像是冻住了一样。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
半晌，他才发出声音：“你说啥子？我爹？”
鹿怀山没有说话。他从怀里掏出一块旧帕子，打开，里面包着半块玉佩。
他把那半块玉佩递到竹怀瑾面前：“你爹临死之前，让我把这个给你。”
竹怀瑾低头看着那半块玉佩。
玉质温润，边角光滑，像是被人盘了很多年。
上面刻着一个字——“竹”。
他伸手接过那块玉佩。
手在抖。
他没有握住，玉佩从他指尖滑落，掉在泥地上，发出一声闷响，他没有弯腰去捡。
鹿怀山弯腰把那半块玉佩捡起来，在袖子上擦干净，重新递到他手里：“你爹临死前让我告诉你——他这辈子做的最对的，就是把你送到纵目墟去。”
竹怀瑾握着那半块玉佩，站在原地，沉默了很久。
晚风从河谷那边吹过来，梨树的叶子簌簌地响。
他没有哭，但他握着玉佩的手指，关节发白。
良久之后，他终于开口：“他在哪？”
鹿怀山看他的眼神变了，那里面多了一点说不清的东西：“他没让我告诉你位置。他只说，等他儿子把裴旻那条路走通了，自然能找到他。”
竹怀瑾没有再问。
他把那半块玉佩贴身放好。
他擦了擦眼眶，抬起头，看着鹿怀山。
他的声音比刚才低了一些，但很清晰：“还有啥子是我该晓得的，您一次性说完。”
鹿怀山看了他好一会儿，像是要把这个人看透一样。
然后他说了八个字：“鱼凫秘境的封印，撑不过三个月了。三个月内，你必须去鱼凫秘境。”
竹怀瑾站在原地，把那八个字在心里过了一遍。
三个月。
他看了一眼手里的铁片，又摸了摸怀里的珠子。然后他开口：“那我就在三个月之内去。”
夜风穿过梨树的枝叶，带起一阵沙沙的声响。
竹怀瑾握紧手里的剑，沿着梨树小路，继续往北走。
梨花的残香混着泥土的气息，在夜色里渐渐淡去。
竹怀瑾在梨树下的破庙里睡了一夜。
没有生火。
他把啼鹃剑横在膝盖上，背靠着倒塌的神台，在黑暗里坐着。外面风大，吹得破庙的门板一下一下地响，像有人在敲门。
他没有睡熟，半睡半醒之间，耳朵一直醒着。
天亮之前，他眯了一小会儿。
做了个短梦。
梦里他站在一条河边，河水很浑，看不清底。河对岸站着一个人，看不清脸，只能看到轮廓。
那人朝他招了一下手，像是在说——过来。
他迈了一步，踩进水里。
然后他醒了。
右臂上的金纹亮了一下。
不是警告，是一种提醒——像是有人在跟他说：该走了。