他转身朝院门走去。走了几步，停下来：“明天早上，你来西院。我教你一剑。”
竹怀瑾站在原地：“一剑？”
“一剑就够了。等你学完这一剑，你就晓得你手里的剑，到底是用来砍人的，还是用来做啥子的。”
他的背影消失在晨雾里，像一个梦一样。
竹怀瑾站在井边，握着啼鹃剑，呆了一会儿。
然后他把剑收回鞘中，重新拿起扁担，把剩下的水挑完了。
那一天过得很快。
挑完水之后，他去饭堂吃了早饭，然后回到杂物房，把昨天抄好的十三遍规训交到了戒律堂。
陈长老没有多说什么，收了纸，挥了挥手让他走了。
他没有回杂物房。
他去了西院。
俞七不在。
西院空荡荡的，只有兵器架上的木剑在风里微微晃动。
竹怀瑾自己练了一个下午。
他没有练招式。
他在练俞七说的那个感觉——放松肩膀，不僵手腕，把剑当成一根钉子。
他一遍一遍地重复同一个动作——拔剑，刺出，收剑。拔剑，刺出，收剑。
练到后来，右臂酸得抬不起来了。
虎口的伤口又裂开了，血把布条洇红了。
他坐下来，重新包扎了一下，喝了口水，然后又站起来，继续练。
太阳快落山的时候，他收剑回鞘。
右臂上的金纹亮了一下。
不是烫，是一种温和的暖意，像是在说：可以了，今天够了。
竹怀瑾靠在墙边坐下来，把啼鹃剑横在膝盖上。
他看着剑身上那几道愈合过的裂纹，在夕阳里泛着一层金红色的光泽。
他伸手摸了一下剑身。
凉的。
但凉的底下，有一股极细微的温热，在往他掌心里渗。
他愣了一下，把手收回来，又摸了一下。
还是温的。
他低头看着那把剑。
剑身安安静静的，跟平时没啥子两样。但他心里晓得——这把剑，跟以前不一样了。
不是铁不一样了，是里面有东西在回应他。
那种回应很轻，像是一个人刚睡醒，正在睁眼睛。
他没有说话，把剑收回鞘中，背到背上。
他站起来，朝饭堂走去。
他不晓得的是——俞六走出后院之后，没有回住处。他绕到道场西侧的那棵老槐树底下，停下来。
树后面站着一个人。
灰袍。铁牌。
俞六在灰袍人面前站定：“我看过了。”
灰袍人说：“咋样？”
“第十七剑确实有手了。我刚才弹了他一剑，他握住了，没有松。”
灰袍人沉默了几息：“明天你教他那一剑？”。
“教。”俞六说，“他既然能接住弹剑不松手，就够格学那一剑了。”
灰袍人点了点头。
俞六转身走出几步，又停下来：“有件事我得跟你说。”
“啥子事？”
“他那把剑，我刚才弹的时候，剑身里有一股气在回弹。不是他右臂里那道剑气，是剑本身的动静。”
灰袍人的呼吸停了一瞬：
“你确定？”
“确定。”