灰袍人没有说话。
他把那块铁铸的腰牌从怀里掏出来，握在手里，铁牌上那个“鹤”字，在暮色里泛着一层极淡的金色光泽。
他把铁牌放回怀里：“明天他学完那一剑之后，你让他来见我。”
俞六没有问为什么。
他点了点头，转身走了。
灰袍人站在槐树下，看着天边那一抹橘红色的晚霞，低声说了一句：“蒲泽，你在那柄剑里留的东西，不止是剑气吧……”
他没有说完。
夜风从山谷里吹过来，吹动了他的衣摆。
老槐树的叶子在风里哗啦啦地响，像是在替他回答。
而竹怀瑾此刻正坐在饭堂里，端着碗稀饭，就着一碟咸菜，吃得正香。
他根本不晓得，明天等他学完那一剑之后，有人在等着他。
更大的麻烦还在后面，灰袍人回到住处之后，点了一盏油灯，坐在桌前。
他把那块铁铸的腰牌放在桌面上，从怀里掏出一根银针，用针尖在铁牌背面那个“鹤”字的最后一笔上轻轻挑了一下。
那一笔的漆皮下面，露出一截极细的铜丝。
铜丝在灯光下泛着一种不正常的暗红色，像是沾过血。
灰袍人盯着那根铜丝看了一会儿，然后把铁牌翻过来，正面朝上，放在灯下。
他没有动它。
他就那样坐着，看着那块铁牌，像是在等什么。
一根漏进来的月光正好落在铁牌中央，把那个“鹤”字照出一层异样的光泽。铁牌表面那个字落笔的锋芒，不是刻刀刻出来的，更像是被剑气削出来的
竹怀瑾在杂物房里睡了一夜。
第二天天还没亮，他就醒了。
不是被烫醒的，是心里有事，自己醒的。
他坐起来，把衣领整好，背上剑。推开门的时候，晨雾比昨天还重，三步之外看不清人脸。
空气里有一股湿漉漉的草木味，混着泥土被夜露浸透的气息。
他走到后院，拿起扁担，开始挑水。
第一担，倒进缸里。
第二担，倒进缸里。
挑到第五担的时候，他放下扁担，伸手擦了一下额头上的汗。
雾气里有脚步声传来，很轻，踩在青石板上一顿一顿的，不是练家子的步伐。
一个人影从雾里走出来。
是个老头。
穿着一件灰扑扑的旧棉袍，腰上别着一根烟杆，铜烟嘴在雾气里发着暗沉的光。
他手里端着一碗茶，边走边喝，看见竹怀瑾，停下来看了他一眼。
“你就是那个新来的杂役？”
竹怀瑾放下扁担：“是。”
“姓竹？”
“是。”
老头点了点头，喝了一口茶，然后开口说了一句让竹怀瑾愣住的话：
“你昨天在西院练剑，练到啥子时候？”
竹怀瑾心里紧了一下：“练到太阳落山。”
“俞七教你的？”
“俞六前辈也来了一趟。”
老头没有接话。
他把碗里的茶喝完，把空碗在袖子上擦了一下，揣进怀里：
“俞六那小子，轻易不出手。他愿意教你是你的福气。但你记住，学剑是学剑，惹事是惹事。别把剑术用在不该用的地方。”
他说完这句话，转身就走了。
步伐不快不慢，几步就消失在雾气里。