6月6日，华东战场迎来了决定性的一天。
华中兵团的四个集团军从东西两个方向对进，在苏州西北方向形成了闭合的包围圈。第12、第14集团军在攻克常州、无锡后，一部继续向东压迫，与从苏州出击的第7集团军、第13集团军会师。包围圈里，是被困在苏州—无锡之间的国军西线主力约十八万人。
这是一个巨大的包围圈，南北宽约二十公里，东西纵深不过十五公里。十几万国军挤在这片平原上，连师团之间的行军道路都难以维持。
从6月7日开始，被围国军组织突围。
第18军集中了两个师的兵力，向西北方向猛攻。第74军则向东北方向试探。两个美械军同时行动，试图打开缺口。
但华中兵团的防御同样严密。独立重炮第5旅和第6旅的155毫米M1榴弹炮、152毫米ML-20加榴炮、BM-13火箭炮，把国军突围队形炸得人仰马翻。火箭炮发射时的声音尖锐刺耳，成片的火光照亮夜空，国军士兵从未见过这种武器，许多人在第一轮齐射后就丧失了战斗意志。
装甲部队在后方待命，一旦国军在某处形成突破，就会迅速封堵。三号坦克和二号坦克在平原上机动灵活，车载机枪和火炮对付步兵冲锋再合适不过。
空中的打击同样没有停止。海防航空队的P-51战斗机和JU87D-1俯冲轰炸机昼夜不停地轰炸国军的指挥所和补给点。南通、如皋的机场每天要出动几百架次。
国军被围后的第二天，指挥系统就陷入了混乱。电台里全是各师各团的求救和报告，内容相互矛盾，谁也搞不清哪里还在打，哪里已经被突破了。顾祝同的指挥部在南京，无法有效指挥前线。被围的军长们各打各的，很快失去了协调能力。
成建制的投降开始出现。
6月8日傍晚，西南侧防线上的一个师在弹尽粮绝后，由师长亲自出面，向对面的第七集团军某旅投降。几百名士兵排着队走出战壕，举着枪，穿过开阔地，朝华中方阵地走去。
有些士兵在投降时泣不成声。一个山东籍的老兵对接收的华中军官说：“俺是抓丁抓来的，家里还有老母亲。俺实在是不想打了。”军官让他在名册上按了手印，给了他一个馒头和一碗热水。
战俘越来越多，华中兵团不得不在临时设立的收容站里支起大锅，煮粥供应。很多国军士兵饿了两三天，拿到吃食后狼吞虎咽，眼泪不住地往下掉。
......
从6月9日开始，华中兵团在包围圈周边架起了高音喇叭，用扩音器向被围的国军部队喊话。
此前两天，组织和宋明远都发来电报，提到劝降工作：“我们与国府部队的官兵没有仇。他们中的绝大多数是穷苦出身，被迫当兵，根本不知道为谁打仗。要让他们明白，我们打的是发动内战的蒋某人，不是他们这些当兵的。”
粟副司令接到电报后，立刻安排政治部的干部撰写劝降信和传单，空投到包围圈里。高音喇叭里反复播放着一段话：“国军弟兄们，你们已经被包围了。你们的补给断了，弹药快没了，你们的家人还在家乡等着你们回去。不要再为大队长卖命了。放下武器，走出来，我们保证你们的生命安全。愿意回家的，我们发给路费；愿意留下来的，欢迎加入我们的队伍。”