“儿，我还有最后的一个心愿，我的妻叫做郭妙裁，当年为躲避流民的侮辱，投井而死。如果有可能，帮我为她申请烈女的碑坊，纪念她的贤惠和贞烈……”
金祥一件一件地向我交待了他的心愿，我也一件一件地重复给他听了，最后，他满意地点了点头，不舍地拉着我的手，渐渐有些气息吁吁，说道：“儿，我也和你相处了年，心里早就不拿你当外人，做了女儿看待。你的八字……福德深厚……，不过，我还是劝你，不要呆在这宫里。等完成了使命，去到紫禁城之外的世界吧。这宫墙里面的生活，没有一天是安宁的。就是成了皇上最宠爱的妃，也不见得能有多少快乐。我真舍不得，让你这么好的一个女，终生就耗在这里，白白地虚了……”
我低头含泪，心里剧痛猛然而至，痛到连呼吸都有些困难，好似有千万支利箭齐齐射向了胸口。四岁那年，我的父亲，一位老实本份的县城收税小吏，经不起乡邻们的央告，少算了赋税，被县上查出，坐下了革职充军的大罪。父亲舍不得幼小的我跟着他到西北受罪，就求了人，将我送进宫里充作宫女。我还记得离别的那天，父亲含着眼泪，哆哆嗦嗦地将我交到一位素不相识的老监手里。自此以后，我便再没有感受过家人的亲情温暖，直到和金祥近来的相处，让我体会到了严父慈母那般感觉……可是，美好的一切不过刚刚开始，就化为了露水泡影，一夜之间，霎然消失。而我，却只能眼睁睁地看着这一切，看着金祥要被生生地夺走了性命，却为他做不了什么。
金祥的脸上红潮涌起，胸部重重地起伏着，仿似喉咙被人卡压着，不能顺畅呼吸那样。下颌之处也生了变化，左右皆肿，我试着触了一触，他便痛得一颤。而腰窝那里，更是红肿成硬硬的一片，发亮发烫，甚是吓人。我扶住他，慌得要叫春兰和福福，金祥却忍着痛苦，用手吃力地拉住我，微微地摇着头，说道：“办正事要紧。你快快找了笔墨纸张，让我写了书信。有一封信，要秘密地交到玉皇观的道人成隆昌的手上，他是我的莫逆之交，人很可靠，往后你如果有什么难处，也可以向他求援。另一封信，就是要交给皇后的绝笔书信，你也要想方设法，无论如何，交到皇后手中。”
我急急出门借了笔墨，金祥勉强支撑着身体，在灯底下草草而挥，写着两封重要的书信。我想着罗医官也算是信得过的，说不定有什么办法，可以救一救金祥，又偷偷去找了厚道些的福福，叫她去请罗医官过来。福福倒也听话，并不问什么因由，跳下炕来，套上鞋，突然想起来，说道：“罗医官下午就没过来诊视，差人过来说是发了头疯，也不知好了没有。”我对福福说还是去看一看，福福将“南苑”的皮纸灯笼点上，掩了门，便去找罗医官。
回到屋里，金祥的情况愈加差了，身上热汗像下雨一样涔涔而出，呼吸越加的急促，他已写好一封只有简短的书信，让我贴身收好，转交给成隆昌。另一封写给皇后的信，倒是细细写就，字句工整。刚将写好的书信递到我的手上，他就呕了几口鲜血，整个身躯都仆到在了炕上，如何唤，都唤不醒了。
春兰听到我的叫喊，慌里慌张跑了过来，看到金祥如此这般，也是惊慌失措，揭了金祥的衣服一看，浑身赤肿，耳根下面还有腋窝等处，都肿出数个大小和鸽蛋一般的硬硬肿物。春兰惊讶万分，又是不解，对着我嚷着：“怎么下午还好好的，现在就糟成这个样？难道老监生的不是搭背疮，而是得了时疫？”
我怎么能对她说出实情呢？杭后这样歹毒的心计，若是让她知道，怕也活不了了。只好装作吃惊而慌张的神色，躲到春兰身后，哆嗦着声音问她：“春兰姊姊，如果得的是时疫，不就没得治了？”
春兰吓得急忙拉着我，转身跑出屋，迎面正撞上提着灯笼回来的福福，人抱成一团。福福说找不到罗医官，不知他到哪里去了。春兰指指房内，悄悄在福福耳边低语几句，福福也吓得面无人色，进门朝着炕上张望了几眼，出来向我们低声说道：“老监面膛又红又紫，而得了时疫的人，脸上是黄黑之色，肯定不是时疫。只怕是贴的膏药不对，疮毒没有朝外面发，倒朝着内脏发作了。”春兰听了，虽然脸色稍稍安定，但还是有些狐疑，也再不肯到我屋里照看金祥。
金祥终是没有熬过这漫漫长夜，异常痛苦地死在了黎明前最深最黑的那一刻。由于鹅毒发作，他身体肿胀，面目全非，双眼鼓鼓地瞪向天空，口鼻流满了浓稠的黑血。
我默默地打了温水，为金祥一点一点，仔细洗净他脸上的血渍。慢慢合上了他不肯瞑目的双眼。不知为何，我心里虽然痛到点，伤心欲绝，可眼里，却是一滴眼泪也流不出来。难道伤心到了点，竟是连哭都哭不出来？
精心帮他梳理好花白的头发，簪上一根竹节金簪。春兰拿着厚厚的绢布，捂着鼻，打发了两个小监过来，和福福一起，替金祥抹了身，换好衣裳。就急着要将尸体抬走。
这时，罗药官匆匆忙忙，满头是汗，一跑了进来，向我抱歉道：“罪过，罪过！醉酒误事，昨晚留宿在宫外。刚进司药局就听到金总管病危，连忙跑了来，到底是怎么了，不是见好了吗？”