沈江蓠真是丈二和尚摸不着头脑了。萧栖迟怎的突然这么阴晴不定起来？刚刚好像是要生气的样子，突然之间就云散雨收一派喜悦溢于言表。
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步出宫门，裴琅翻身上了自己的马。朝裴家在京城的府邸驶去。
虽然是在御道，可马背上仍有些颠簸。一起一伏勾得酒气上涌。十来年未见，沈江蓠那女人嘴上不饶人的功夫可是一点未退步。“孤独终老”也能当着别人的面这样说出来？真是戳人心窝，毫不留情！
裴琅从来不觉得是为了沈江蓠才多年未娶。若是碰到一个比她更有趣的姑娘，他是愿意娶的。只不过没碰到而已。或者就如没有比自己更聪明的人一样，也不会再有姑娘比沈江蓠有趣。
这就是造化罢。
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征战两年终于凯旋，又是天子跟前的红人，祁年这一回来，上门探望的，请客吃酒的，帖子摞了一尺高。
可是全都被他谢绝了。不仅不曾出席一场饮宴，也未曾见一人。就连当初交好的酒肉朋友，抑或陶谨这般一同打江山的兄弟，全都未见。
他征战有功，又手握重兵，怎能不格外小心检点？
就算陛下不猜忌，若被小人捏住一分错亦是有口难辩。爬这么高，不能不打点出走钢丝的十二分精神。因为稍有不慎，便是粉身碎骨。
他难得回京，又得陛下给假不用上朝，因此一直待在府里，整日只与儿女取乐。
说起来真是心酸，将将回府那日，三个儿女见了他，竟然都没认出来。下人们在一旁费劲撺掇：“是老爷，少爷不记得了？”
小孩子躲在大人背后，好奇地看着他。
祁年便上前，一手拎起一个，抗在肩上：“你们的老子回来了。”
逗得二少爷放声大笑。
夜里又去宋辛夷的庵堂前坐了坐。倚着门，想前一日陛下提过的，换一任宰相的想法。尹丞相年事已高，又位极人臣，对于陛下各项改革举措皆是能拖就拖。在陛下跟朝臣之间极尽和稀泥之能事。
年轻又有抱负的皇帝自然需要一个积极进取的宰相，来推动朝堂事务。看陛下的意思，似乎是属意陶谨的。
可陶谨又太过年轻，资历不够，若强推上去，只怕不能服众。
当时萧栖迟的语气有些苦恼。而祁年却未曾说一语。虽然他也觉得陶谨不错，虽然他与陶谨私交更不错。正因为有私交，此刻更不能妄语，更需谨慎。
他只是没想到，有一天，自己也变成了这样瞻前顾后小心翼翼的人。
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朱大人将刚刚写好的信交给心腹小厮，令带出去。便回屋等着即将到来的一位客人——京兆尹魏大人。
二人见了礼，分宾主坐下。
朱大人却是先叹了一口气：“没想到祁年这个时候回来了。”
魏大人也皱了皱眉：“必须要等祁年动身才能举事。下官听闻祁将军此去，是要平定北蛮，想必兵马粮草都不可少。也许要从京中带更多人走。”
“老夫也如此想，倒不失为一个契机。近期城门情况如何？”
“一切顺利，无人发现异常。”
朱大人这才放心似的点点头：“新帝急功好利，虽然为民谋利，但是一来这利短期内无法实现；二来惹得官不聊生。这也是天意如此。”
“解大人是文人魁首，此事是否要与他沟通一二？”
“哼。”朱大人却从鼻子里喷了一口气：“此人见风使舵，墙头草一个。不必去招揽。待事成，借他之口宣扬一二未为不可。但目前，万不可与他搭上关系。”
“是。”魏大人又问：“那沈江节……？”
“他已向我投诚。但有些事到底不方便叫他知道。反正有事了尽管往他身上推便是。他如今，惟银子是命。”