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徐夫人很快就体会到了什么叫搬起石头砸自己的脚。
她克扣了公中的钱，本来以为沈江蓠会自己拿钱出来。哪知她这么狠，居然好意思带着一家人节衣缩食！
这生活水平比他们往日在徐府时都差了许多。
十天吃一回肉，菜里还几乎看不见油星。远远看着，家里上下众人脸上似乎都泛着绿。沈江蓠因为偶尔回娘家，或者出去看铺子，倒能打打牙祭。
萧栖迟每日要去衙门，应酬又多，几乎不在家吃饭。那日回来的早些，进去给徐夫人请安，乍一看徐夫人和徐氏姊妹，只当是拍鬼片，吓了一跳。
针线活也不拿去给外面的裁缝做，而是分派给家中女眷，这就苦了徐氏姊妹。徐楚云是庶女，不好说什么。徐楚飞就不管了，在徐夫人面前一个劲儿地抱怨：“怎么这么多活计要做！不能跟以前一样拿到外面去做么？您看看我这手……”一面说，一面将双手伸到徐夫人面前。
徐夫人一看，上面好些个破皮，看得心疼，便抽这起道：“等我好好说说她！”
平日里吃饭，是徐夫人带着徐氏姊妹吃。沈江蓠和徐楚良在主院吃。萧栖迟则在前院。
那日吃晚饭，徐夫人一见端上来的青菜豆腐，啪嗒一声，一双筷子就掉到了地上。她身子一软，竟然向旁边栽下去。若不是身后的丫鬟和徐楚云眼疾手快，定要磕出个油包来。
在场诸人无不吓了一跳，七手八脚地将徐夫人抬去卧房的床上。徐氏姊妹早急得哭起来，围坐在徐夫人身边，又催着人去请哥哥嫂嫂。
徐楚良和沈江蓠闻言扔下碗筷就来了。待他们赶到，徐夫人已经在床上哼哼唧唧，淌眼抹泪地说着：“家里日子艰难，还要养着我这个老废物。不过吃了几顿青菜豆腐，就吃得这样头昏眼花的……”
“我早些去了，也能省些嚼用，你们负担也小些。”说着，又哭了。
徐楚良只得劝道：“这是哪里的话？我不日就要授官，正是大好的日子，天大的福等着姨母。姨母怎么不看开些，好生保养？”
徐夫人听了又哭道：“如何保养？我尚从未听说过青菜豆腐也能养人么？从前，我当家里，可从未这样待你们呀……”
话里话外无不是针对沈江蓠，指她苛刻小气，故意刻薄人。
她赶紧说道：“我当了家，累大家这样吃苦，是我的错。但是巧妇难为无米之炊。公中有多少银子夫君也是亲见的，可着这点银子，我只能安排这样的日子。委屈了姨母和表妹，是我们无能。只是，同样的银子，不知姨母怎能让全家人吃香喝辣？也请姨母教教我，这样大家都有肉吃。”
沈江蓠的话明白无误，也没有谁是傻子，会绕不明白这其中的道理。于是徐楚良与徐氏姊妹齐刷刷地望着徐夫人。
徐楚良其实一早就疑心母亲克扣了公中的银子，只是毕竟是自己母亲，他没忍心去说。却没想到现在众目睽睽之下被沈江蓠戳破。一来恼母亲太小气，丢自己的脸；二来又恼沈江蓠口快，一点面子也不给老人，不给自己留。他颇有些下不来台。
徐夫人见众人都这样望着自己，而沈江蓠的话又直戳痛处，顿时哑口无言。只得翻个身：“我头痛，明儿再说罢。”
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夜里，徐楚良看了会书，趁空又去看望了一番徐夫人。
徐夫人正长吁短叹。她呕了一肚子气，晚饭也没吃，本来吩咐厨房做两个小菜送来。谁知道厨房那边说实在没有富余的东西，只送来了一盘蒸饼，一碟咸菜，再有一个鸡蛋。