“你便是这样报答老夫？”
“为了一个留京六部的前程，你便要弃桑儿于不顾？”
宋文谦哑声道：“老师，学生有罪。”
“莫叫我老师！”
苏县令怒声打断。
“从今日起，你我师徒情分尽断。老夫门下，再无你这等背信弃义之徒！”
苏母眼泪直落，恨声道：“我儿待你何其真心？她千里随你入京，受了多少委屈？你如今高中，转头便舍了她，你还有没有良心？”
宋文谦脸色惨白，头垂得更低。
他无从辩解。
因为他确实答应了。
沈衍坐在一侧，神色始终平静。
苏县令转头看他，眼底满是愤怒与屈辱。
“沈大人好手段。”
这句话几乎是从牙缝中挤出来的。
“你权倾朝野，要什么没有？何苦来算计我苏家女儿？桑儿何其无辜，不过是借住沈府数月，便被你搅得婚约破碎、名声难保。沈大人读圣贤书，居百官首，便是这样肆意操控旁人儿女姻缘的？”
沈衍没有躲，也没有辩。
他站在堂中，向苏父与赵氏郑重一礼。
“此事是晚辈之过。”
苏父开口了，冷笑道：“一句过错，便能还我女儿一世清白？”
沈衍抬眸，语气平静而坚定：“我会保她清白名声无损。”
苏父怒道：“如何保？大婚请帖已发，全城皆知我苏家嫡女明日出嫁。如今婚事若退，桑儿必成笑柄。沈衍，你告诉我，你要如何保？”
沈衍道：“明日婚事照旧。”
几人皆是一怔，赵氏不敢置信。
“什么意思？”
“苏家嫁女。”
“宋家娶亲。”
“一切照旧。”
“不会有任何人知道桑儿被退婚。”
苏县令眼神微变。
他毕竟为官多年，瞬间听懂了其中意思。
“你要偷梁换柱？”
沈衍没有反驳。
“苏家对外，可有两位小姐。”
“嫡长女苏桑，自幼体弱，被送往京都亲眷府中养身。”
“二小姐留在淮阳承欢膝下。”
“明日嫁入宋家的，是苏家二小姐。”
“而桑儿……”
他说到这里，声音停了一瞬，眼神终于有了变化。
“从未被退婚，从未被舍弃。”
“她依旧清清白白，无人敢议论她半句。”
苏县令看着他。
许久，忽然笑了一声。
“沈衍，你果然厉害。”
“难怪二十四岁便能坐上首辅之位。”
“所有人的路，你都算好了。”
“宋文谦的，苏家的，甚至桑儿的。”
“你是不是觉得，天下所有事情，都该按照你的安排走？”
沈衍垂眸，没有回答。
若是旁人，他不会解释。
可眼前之人，是苏桑的外祖父。
沈衍垂眸：“我会给她正妻之位，给她世间女子能得的最高尊荣。此生不纳妾，不另娶，不叫她受半分委屈。”
“可她愿意吗？”苏县令怒问，“沈衍，你问过桑儿愿不愿意吗？”
沈衍沉默了。
苏县令看着他的沉默，便明白了一切。
他闭了闭眼，像一瞬间苍老了许多。
许久，苏父攥紧双拳，声音沉沉发哑：“那我的桑儿，现在在哪里？”
沈衍抬眸，回答：“安全之处。”
苏县令怒道：“你这是囚她！”
沈衍眼底情绪微动，却仍平静道：“暂时如此。”
“暂时？”苏县令气得发笑，“你还敢说暂时？”
沈衍道：“我会等她接受。”
苏县令厉声道：“若她一辈子不接受呢？”
沈衍静了许久。
随后，他缓缓道：“那我便等一辈子。”