沈衍听完，甚至没有动怒。
他只淡淡问：“宋文谦，你可知你如今的名次意味着什么？”
宋文谦面色一僵。
沈衍道：“三甲一百八十六名，同进士出身。翰林无望，留京无望，若无意外，你会被外放到偏远州县。从县丞、主簿做起，熬三年，再三年，若政绩寻常，十年也未必能升迁。”
宋文谦脸色微白。
这些话，他不是不明白。
只是没人这样直白地撕开给他看。
沈衍端起茶盏，轻轻拨开浮沫：“你寒窗苦读十余载，受尽贫寒冷眼，难道所求便只是去穷乡僻壤做个无人在意的小官？”
宋文谦咬牙：“沈大人想说什么？”
“我可以让你留京。”
宋文谦猛地抬头。
沈衍神色淡漠，仿佛说的只是再寻常不过的小事。
“六部之中，尚有空缺。你虽名次不高，但若有人举荐，也不是不能谋一份体面的差事。留京任职，近天子，入朝局，往后若有人提携，未必不能青云直上。”
宋文谦呼吸乱了一瞬。
留京。
六部。
青云直上。
这几个字像一把火，瞬间烧进他心底最隐秘、最渴望的地方。
他出身寒门，太知道贫贱是什么滋味。
他读书，不就是为了改命？
他想娶苏桑，也有情义，可难道没有苏家的助力吗？
如今有一条更近、更宽、更光明的路摆在眼前。
他如何能不心动？
可他仍强撑着道：“沈大人凭什么帮我？”
沈衍放下茶盏，目光终于冷了几分。
“解除婚约。”
话音刚落，宋文谦脸上血色尽褪。
“你要我放弃桑儿？”
沈衍语气平静：“不是我要你放弃，是你自己选择。”
宋文谦怒道：“我与桑儿多年婚约，她待我情深义重，我岂能为前程负她？”
沈衍看着他，眼底没有半点波澜。
“若你当真情深义重，今日便不会犹豫。”
宋文谦身形一僵。
沈衍淡淡道：“你说得大义凛然，可你心中早已在衡量得失。宋文谦，莫把自己想得太高尚。你爱她，却不曾爱到能放弃仕途。你想娶她，也不过是因为那是你当下最好的选择。”
“你胡说！”
“我是否胡说，你心里最清楚。”
沈衍站起身，居高临下看着他。
他比宋文谦高，也比宋文谦稳。
一个是权倾朝野的首辅，一个是刚刚登科却前路未定的寒门进士。
两人之间隔着的不只是身份，还有人心里最赤裸的欲望。
“我给你一夜考虑。”沈衍道，“明日之前，你若愿意退婚，留京之事，我替你安排。若你不愿，也可照旧回淮阳成婚。”
宋文谦死死盯着他。
“那桑儿呢？你要如何待她？”
沈衍眼神骤然冷下。
“她如何，不劳你费心。”
宋文谦心口一寒，却仍不甘道：“你这般强取豪夺，便不怕她恨你？”
沈衍静了片刻，忽然低声道：“她恨我，也该在我身边恨。 ”
宋文谦瞳孔微缩。
那一瞬，他终于明白，沈衍根本不是想与他争。
这个男人早已疯了。
所谓礼法，名声，仕途，不过都是沈衍手中可供摆弄的棋子。
他若不答应，沈衍也绝不会真正放过他。