刘氏正陪着苏桑喝茶，闻言手中茶盏一顿。
苏桑却倏然抬起眼。
那一瞬，她眼底像有光亮了起来。
“当真？”
小厮笑道：“千真万确！榜上写得清清楚楚，三甲一百八十六名，同进士出身！”
苏桑扶着桌案站起身，眸光明亮，连声音都轻快了些。
“中了便好。”
她似乎想笑，又怕失礼，便垂下眼，唇角却还是忍不住弯起。
那副模样，像一个终于等到心上人平安归来的待嫁姑娘，满心都是即将成婚的欢喜与期待。
刘氏看着她，心口却一阵发堵。
桑姐儿越是欢喜，她便越觉得难受。
这些日子沈衍虽然看起来安分下来了，可刘氏心里始终不敢真正放心。
她是沈衍的母亲，太知道这个儿子是什么性子。
他从小便如此。
越是想要什么，越能忍。
如今宋文谦高中，苏桑婚事眼看便要重新提上日程，沈衍当真会眼睁睁看着她嫁人吗？
刘氏不信。
可她又能如何？
她管不住沈衍，更无法时时刻刻护着苏桑。
她唯一能做的，便是尽快将苏桑送回淮阳，回到苏家父母身边。
刘氏压下心中酸涩，朝苏桑招了招手。
“桑姐儿，过来。”
苏桑走到刘氏身边，眉眼仍带着几分欢喜。
刘氏握住她的手，轻轻拍了拍。
“如今宋文谦既已高中，想来苏家那边也该准备你的婚事了。你在京都耽搁许久，也该回淮阳去了。”
苏桑眼睫微颤，轻声道：“姨母……”
刘氏柔声道：“你放心，姨母会替你备好行装。你这些日子在沈府受了不少委屈，姨母心里都明白。你的嫁妆，苏家自会备妥，可姨母这边也要给你添一份厚礼。”
苏桑连忙道：“姨母待桑儿已经极好，桑儿怎敢再收厚礼？”
刘氏嗔她一眼。
“傻孩子，你唤我一声姨母，我给你添妆，难道还不应当？”
说着，她眼底泛起几分怜惜。
“只可惜你大婚之时，姨母怕是不能亲自前去。衍哥儿朝中公务繁忙，姨母也不好远行。待你回了淮阳，替姨母向你父母赔个不是。”
苏桑温顺地摇了摇头。
“姨母千万别这样说。您这些日子照拂桑儿，桑儿已是感激不尽。成婚不过礼数，姨母心意到了便好。”
刘氏看着她这副懂事模样，心头更酸。
“回去之后，好好过日子。若受了委屈，记得写信给姨母。”
苏桑眼眶微红，乖巧应下。
“桑儿记住了。”
“姨母只盼你日后……”
她声音停了一瞬，才继续开口。
“平安顺遂。”
……
很快前厅的情形传回书房。
沈衍坐在案后，脸上没有什么表情。
她竟这样欢喜。
不过一个三甲末等的同进士，便值得她这般期待？
她是不是已经在心中想好了归乡之后的婚事？
沈衍胸腔里像有什么一点点碎开，又一点点被碾成更深的暗色。
他忽然觉得可笑。
从前他自诩冷静，深知世间万事皆可权衡。
唯独苏桑。
她站在那里，轻飘飘一个眼神，便能叫他满盘皆乱。
沈衍低下头，声音低得近乎自语。
“桑儿，你为何总要逼我？”
长砚心口猛地一紧。
沈衍却像是没有看见他，眸色沉沉，继续低声道：“我给过你机会。”
“你若肯回头看我一眼，我何至于此？”
他说到这里，忽然轻轻笑了笑。
那笑意冷得像刀锋。
“也好。”
“让你亲眼瞧瞧，你选中的良人，究竟会不会为你守住这一纸婚约。”
长砚只觉屋内寒意森森，连呼吸都不敢重了。
沈衍抬眸，神色已经恢复如常。
“去安排。”
长砚低声道：“是。”