第三封，第四封，连同托青梨传话，也全被拦下。
他终于慌了。
他顾不得旁人议论，亲自去沈府外求见，却连府门都没能进去。
门房态度客气，却滴水不漏。
“宋公子，表小姐身子不适，夫人吩咐了，不见外客。”
外客。
这两个字像钝刀，狠狠割在宋文谦心上。
他明明是苏桑的未婚夫。
可在沈府眼中，他只是外客。
宋文谦站在沈府门外，望着高门深墙，第一次如此清晰地感受到自己与这里的距离。
几日后，刘氏终究心软。
或者说，她不愿将事情做得太绝，反倒坐实旁人的猜测。
宋文谦屡次求见，若沈府一直拦着，外头难免更添议论。
于是她命人在府中一处偏僻亭中安排相见。
既避开外人，也有丫鬟远远守着，不算失礼。
宋文谦得了消息时，几乎立刻赶了过来。
他穿着一身洗得发白的青衫，眼下带着淡淡青影，显然这些日子未曾睡好。
原本清俊温和的面容，如今添了几分憔悴与狼狈。
他匆匆来到亭外，却在回廊转角处，看见了沈衍。
沈衍负手而立，身着墨色锦袍，玉冠束发，眉目清冷。
即便未穿官袍，那一身久居高位的威压仍叫人不敢直视。
宋文谦脚步一顿。
沈衍也看向他。
两人目光相撞。
沈衍缓缓开口：“出了这般丑闻，宋公子竟还有脸来见她？”
宋文谦脸色骤白，随即又涨红。
他攥紧袖中的手，强忍怒意道：“清者自清。此事乃有人蓄意构陷，在下问心无愧。”
沈衍淡淡道：“问心无愧，便能堵住悠悠众口？”
宋文谦看着沈衍那双清冷而漠然的眼睛，心头猛地一沉。
所有疑惑仿佛在这一刻都有了答案。
“是你。”他咬紧牙关，声音发涩：“是你做的局。那个女子是你安排的，那些流言是你让人传的。你……你堂堂首辅，竟用这种小人伎俩构陷一个寒门学子！”
沈衍看着他，目光冷淡而漠然，像在看一个跳梁小丑。
“是又如何？”
宋文谦被他的坦然气得浑身发抖。
“你……你非君子！”他指着沈衍，手指都在发抖，“首辅大人身居高位，却用这种下作手段，就不怕天下人耻笑？！”
沈衍端起茶盏，慢慢抿了一口，淡淡道：“不怕。”
宋文谦被噎住了。
他看着沈衍那张毫无波澜的脸，心里忽然涌起一阵深深的恐惧。
他无权无势，拿什么跟当朝首辅斗？
他正要开口，亭中忽然传来极轻的脚步声。
苏桑出来了。
她穿着淡青色的襦裙，头上没有戴任何首饰，整个人清清淡淡的。
目光先落在宋文谦身上，然后转向沈衍，微微一怔。
“表哥？”她的声音带着几分意外，“你怎么在这里？”
沈衍起身，面色恢复如常，淡淡道：“路过。”
苏桑看了他一眼，没有多问，转向宋文谦，神色淡淡，眼底不见半分往日的情意。
宋文谦看着她的眼神，心里一慌。
“桑儿……”他上前一步，想要拉她的手。
苏桑退了一步，避开了。
宋文谦的手僵在半空中，脸上的表情从期待变成慌张，从慌张变成委屈。
“桑儿，那些传言都是假的。”他的声音急促而恳切，“有人故意陷害我，我与那女子素不相识……”
苏桑看着他，没有说话。
宋文谦越说越急，越说越乱：“桑儿，你要信我，我怎么可能在这个时候做那种事？我心里只有你，我千里迢迢来京赶考就是为了高中之后娶你，我怎么会……”