考虑到现在的战斗需要，更高强度的盔甲防护并非不可或缺，因此，他暂时吩咐科塔娜保持原状。
收拾战场完毕，队伍继续朝向幽深的地底进发。
他们可以朦胧地感觉到，行列两旁的生命体正悄然增多。
不论是长得如同甜甜圈般、周身点缀着白色斑纹的蕈菇，或是像玉米苞谷一样、从石柱间倒垂而下的海星状石松，乃至粗大刚韧、似是藤本植物之流的巨型根茎，都分明述说着此地蓬勃旺盛的生机。
因为事先做足了准备，他们此刻仍携带有数量可观的弹药，同时，三副电力充足的盔甲也丝毫不见疲惫意思，唯有从士兵们渐进兴奋的心情与炮口残留的淡淡硝烟气上，可以推断出他们方才曾经历过一场相当规模的战斗。
未知，依旧是人类不可逾越的恐惧词语，幸运的是，至少在这一刻，它带来的负面力量暂时消失无踪了。
路上的碎石子越来越多，行伍路过，士兵们的布靴踩在地面，尽是窸窸窣窣的声响。当他们沿着石路颠颠簸簸地约莫走过三四公里的时候，道路就一下子开阔起来。
准确的说，这里已不可再称为“路”，倒像是一方真正的世界了。
有积蓄了清水的池子，有峭壁状的岩层，钟乳石如奇峰峻岭般林立，来自谷间的热风吹拂着脸庞，就连温度也似乎高了些。
士兵们大多不曾见过如此景致，袁伦能听见队伍里不停传出的惊呼和感叹声。
传说中，这片地区是黑暗精灵的栖居之地，但是依他们谨慎小心、几乎从不在世间露面的性格，恐怕也不会在此出现，所以大家只是把它当故事听听罢了。
“黑暗精灵”这个说法，其实来自于人类的误认知，其实他们跟精灵毫无渊源。
作为数千年前逃避世界大灾难而躲入地底的人类后裔，“黑暗精灵”还有一个更加正式称呼——卓尔。
他们的祖先，号称“卓尔女王”的克利欧·艾罗希涅，曾在某个当时尚未解体的科技大国工作。仿佛提前预知了未来似的，克利欧·艾罗希涅女士早在灾难爆发前就为自己注射了一种黑化素药剂，神奇地抵御住了恐怖的传染病。
随着世界崩坏，她率领一批古代人瞒过了世间所有目光，无声无息地潜入了地底，并就此寓居下来。直到千年之后，拥有着完全不同的科技和文化系统的两个种族才再度相遇。
在那时，正因为混乱兽人入侵而焦头烂额的人类联邦，对这群长得跟精灵一样高挑俊美的陌生来客实在难以提起兴趣，所以便给他们安上了一个不伦不类的名头——这才是人类社会中流行着诸多误解的根本来源。
奇怪的是，即便寻回了自己的同类，卓尔们仍然没有回归地上世界（按理说，血缘纯净的他们，并不会受到人类排斥），而是保持着这种藕断丝连的关系，继续潜伏在隐秘的角落里，可谓大陆上最神秘的种族了。
袁伦想起自己从书籍内翻看到的相关讯息，好奇心便不自觉的萌动起来。
这简直是穿越者的传奇故事嘛！
难道数千年前那场恐怖瘟疫还与艾罗希涅女士有关？
她又留下了什么传谕，才让自己的族人后裔如同山林隐士般封闭不出呢？
谜团，一如往昔。
他回味到这里，队伍的速度却突然慢了下来。
“哇噢——瞧瞧嘞——”
强森忽而粗声叫道，嘴巴张得足有碗口那么大。
袁伦顺着他的目光，放眼望去……