“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰（除了主炮口径之外，完全可以称得上是战列舰了）是一种很优秀的主力舰，可这并不能满足德国海军的需要，主要就是因为战舰的主炮口径过小，根本就无法对付英法的主力舰。因此，“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰还建造的时候，德国海军就提出了要求获得一种全的战列舰的要求，这就是“俾斯麦”级战列舰。
“俾斯麦”级战列舰设计上可以说是相当成功的，其水平完全达到了其他海军列强的水平。德国工程师的能力确实值得称道，仅仅通过两种不算正式的战列舰的设计之后，就掌握了先进的设计思想。如果“俾斯麦”是诞生唐帝国的话，也许唐帝国会一口气建造十几艘出来，可这是德国海军的战列舰，结果，到战争爆发地时候，也就只有两艘建。而且还都是战争期间完成的。这两艘分别是“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号，德国海军的宝贵造船能力就被用到了潜艇，还有后继战舰的建造上，再也没有能力建造的“俾斯麦”级战列舰了。
该级战列舰的排水量达到了4万余吨，满载排水量5万吨左右（两艘战舰的排水量不完全一样，“提尔皮茨”号要比“俾斯麦”号大不少），采用了宽舰体设计，安装了12台高压锅炉。3台蒸汽轮机，大速度超过了30节（这当时已经是战列舰的标准速度了），因为德国海军并不寻求远洋作战能力，所以该级战舰地巡航能力并不出色（相对于唐帝国海军的战列舰而言）。“俾斯麦”级采用了四座双联装380毫米口径主炮（身管为48倍口径，而当时其他国家战列舰主炮的倍径一般都是45）。因为采用了高强度装甲钢，“俾斯麦”级的装甲厚度与“沙恩霍斯特”级相差不大，但防御能力出色，全舰的装甲重量就达到了17500吨（不含炮塔旋转部分），设计上要求能够防御英国主力舰上的穿甲弹攻击，同时防鱼雷结构必须承受住250公斤tnt**的攻击（实际上。可以承受住300公斤烈性**的攻击）。
从这些设计上来看。“俾斯麦”22年服役的时候，完全可以算得上是当时北大西洋上强悍的战列舰。这也使其成为了英国地眼中钉，肉中刺。成为了德国海军手里地王牌。结果，从22年到24年，德国海军一直将这两艘战列舰留了波罗的海，根本就没有派其执行作战任务，另外，两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，三艘“德意志”级袖珍战列舰也都没有离开过波罗的海。