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攻打莱城是进攻西南太平洋的开始，也是整个大战役的序幕。
莱城并不是一个惹人注目的地方，很多人也许地图上根本就找不到这座位于几内亚岛东面，休恩湾里面的，只有几万居民的小城市。但这里却是唐帝国与美国西南太平洋上必须要争夺的一个战略要地。
对唐帝国来说，莱城的港口，以及附近的机场是今后作战的关键。打下莱城之后，这里可以作为唐军扫荡西南太平洋的前进基地。按照唐帝国的计划，莱城附近至少可以安顿二十万地面部队，囤积大量的作战物资，并且周围的机场上驻扎数百架战机。随后，以莱城为基地，可以扫荡休恩湾沿岸地区，可以派兵攻占不列颠岛，可以南下进攻莫尔兹比港，还可以封锁卑斯麦群岛，进军所罗门群岛，为后杀入珊瑚海，扫荡澳洲东北部海域以及其他岛屿奠定基础。
从这个角度讲，唐军是必须要攻占莱城的，这直接关系到了向西南太平洋进军的行动。可同样的，站美军的角度来看，他们也必须要守住莱城。
几内亚岛，所罗门群岛，不列颠群岛是澳洲东北方向的大门，而莱城就是这扇大门上的锁孔。只要守住了莱城，唐军就不敢轻易南下，难以进攻所罗门群岛，无法进入珊瑚海，无法攻占莫尔兹比港，也就无法威胁到澳洲大陆。从这层层关系上来看，莱城实际上是一整串防御链条中的关键点，如果莱城失守，必然造成多米诺骨牌效应，后美军苦心经营的澳洲东北防线将彻底崩溃，唐军将获得踏上澳洲大陆的跳板，并且与帝汶岛形成犄角之势，两面夹击澳洲大陆。另外，唐军如果控制了所罗门群岛。唐帝国的舰队就获得了自由进出珊瑚海的通道，也获得了袭击澳洲大陆的便利渠道，可以用舰队封锁澳洲大陆，到时候，美军就难以向澳洲大陆增援了。
这一切的关键就莱城，这座只有几万人口，建立沿海平原，背靠山区的城市上。交战双方都很清楚莱城地重要价值。因此，从一开始，双方就打这里的主意。
确定无法同时展开两场登陆作战之后，颜国忠就放弃了不列颠岛登陆的计划，将重点放到了莱城上，这实际上也反映出了莱城的重要性。为了确保一举拿下莱城，颜国忠集中了三个陆战师，另外还准备了两个陆战师做预备队。海军的太平洋上的五成战舰，七成辅助舰艇（登陆舰艇也包括内）都集中到了这个方向上来。另外，海航还组织了数百架战机（这些战机只能陆战队夺取了机场。或者是建好了野战机场之后才能参战）战略打击部队投入了数百架重型轰炸机。另外还有二十多艘潜艇被派往了珊瑚海，建立了潜艇警戒线。这个投入也是当时帝国海军所能提供的大限度了。
美国方面的准备也并不差。麦克阿瑟确认唐帝国的主攻方向将是西南太平洋之后，他一方面要求国内提供多的支援。特别是航空兵与舰队支援之后，一方面着手调整美军西南太平洋战场上的部署，而调整的重点就是加强几内亚岛与所罗门群岛几个前线基地的兵力。24年初的时候，美军只莱城部署了象征性的2000名官兵，到六月份，也就是马里亚纳群岛战役即将结束的时候，莱城的兵力增加到了5000，并且还紧急修建了两座野战机场，部署到这里的战机达到了150架（其中有部分是远程巡逻机）七月上旬的时候，麦克阿瑟已经猜到唐军第一个要攻占地就是莱城。立即向莱城紧急增援了一个陆军师，以及该师所配备的300多门火炮，50多辆坦克（实际上坦克这里的作用不大）以及一百多门高射炮。另外，美国陆航还向莱城增援了一百多架战机（结果大部分被第一特混舰队的轰炸机摧毁了地面上）接下来的二十来天的时间里，美军还陆续向莱城运送了至少5000名官兵，以及大量的作战物资。到第一特混舰队的轰炸机杀来时，莱城以及周围地区的美军已经达到了28000人，另外有500多门火炮。300多门高射炮，以及200多架战机，近100辆坦克，囤积的物资足够守军坚持半年了。而美军从年初开始，就一直加固莱城的防御，修建了大量的防御阵地，永固工事，隐蔽火炮阵位，地下坑道系统等等。