“隼”式战斗机的疯狂拦截起到了极为关键的左右。美国轰炸机群进入了目视攻击范围之前，就有至少30架轰炸机被击落。那12架护航的f4f也很快就被“隼”驱散。可后仍然有20架左右的轰炸机趁乱突破了战斗机的拦截（超过一半的拦截比例，这已经是非常不错的了）向舰队里的航母发动了冲击。这次“黄河”号首当其冲，成为了美军轰炸机的攻击对象（当时常荐犯了一个极为低级地错误。如果舰队右转向的话，那么“黄河”号就将“淮河”号的内侧，可他采用的是左转向，结果把“黄河”号推到了危险的境地。可这也不能怪他，当时没有任何一个人意识到美军第二波轰炸机会如此迅速的到来）12架b窜到航母上空之前被击落了7架，只有5架有机会进入俯冲航线，结果投下的5枚炸弹全部被“黄河”号避开。“黄河”号的舰长是前“太祖”号航母肩章李文龙准将，他跟随雷少卿来到第二舰队时就担任了“黄河”号舰长，以及“黄河”号航母战斗群司令，晋升为海军准将。“太祖”号上当舰长的时候，李文龙就曾经战斗中指挥航母避开了十多枚炸弹地攻击，其指挥航母的能力非常厉害。可他指挥“黄河”号规避俯冲轰炸机的时候，却再也无法避开低空接近的那些鱼雷轰炸机了。
9架tbd穿过护航战舰的炮火时被击落了5架，只有4架后成功的投出了鱼雷，这4架tbd拉起的时候也全部防空火炮击落，无一逃脱（第二特混舰队的防空战舰都是服役的，但主要的防空火炮军官都是老兵，其防空战斗力比第一特混舰队要强多了）“黄河”号仅仅避开了8条鱼雷，第四条鱼雷击中了航母右舷舯部，虽然没有命中要害，但是却破坏了三个舱室，不到五分钟时间之内，航母进水达到了550吨，同时开始向右倾斜。结束了攻击的时候为十二点三十七分，美军轰炸机立即返航，而这次能够逃走的仅仅只有四架美军战机。
到此，第二特混舰队的三艘航母都负伤，虽然后“黄河”号的进水得到了控制，右倾也被改平，恢复了接收返航轰炸机的能力。但也再难继续坚持作战了。问题也出了这里，那几架逃掉的美军轰炸机发回报告的时候，宣告再重创航母一艘，而这一消息让哈尔西终认定第二特混舰队已经被击败，失去了战斗力。虽然第二特混舰队没有被歼灭，但是结合两份战报，美国方面终判断第二特混舰队有一艘航母被击沉（第二波轰炸机的飞行员没有发现“珠江”号，竟然认为其已经沉没了）两艘遭到重创，第二特混舰队失去了战斗力！也正是这一判断。终影响到了美军的下一步作战计划。
复仇的唐帝国轰炸机群是十一点五十分离开舰队的。舰队遭到美国轰炸机的第二轮轰炸之后十分钟（十二点四十八分）机群到达侦察机报告地海域，可并没有发现美国舰队的踪迹。显然。美国舰队逃跑了。可美国舰队到底向哪个方向逃跑了？
邓子超（率领“黄河”号上的轰炸机群）立即判断美国舰队是向南，或者东南方向撤退。他立即招呼前面的护航战斗机，向东南方向分散，轰炸机群则紧跟其后，发现美舰队之后立即进攻。
晚一步到达的张鼐鼎（率领“淮河”号上的轰炸机群）知道邓子超向东南方向追去，立即就让机群向东前进，因为美国舰队很有可能向东撤退，而不是向南撤退（返回珍珠港，而不是去关岛）实际上，两人都没有选择正确的方向。第16特混舰队确实是全速南下。因为哈尔西要去与弗莱彻会合。邓子超他们到达的时候，舰队已经南下了25海里左右（哈尔西十一点五十五分下令舰队全速南下的，而此时航行了近五十分钟，也就是25海里左右）如果这个距离再拉开一点的话，也许邓子超与张鼐鼎都只能带着炸弹返航了，可问题是，这个距离太近了。当那些护航地战斗机一散开，为轰炸机美国舰队的时候，位于南面的那两架战斗机就立即发现了海面上的舰队。此时是十二点五十五分！