何雨柱又交代几句：“这次不必急着带人回来，来回奔波麻烦，你年纪也不小了。先让他们在当地福利院好好养着，你走完一圈回程时统一带上就行。”
周鹤鸣腰背挺得笔直，“多谢老板体恤，绝不辜负您的托付。”
“用不着这么正式。”何雨柱摆摆手说，“你路上小心，有什么困难打电话给我。”
日子继续往前走。孩子们每天照常练功、上学，周末学习传统文化、药浴。天气一天比一天凉，胡同口老槐树叶子边缘泛了黄，日子平缓得像一条慢慢流淌的河。
九月下旬，何雨柱接到一个电话。电话那头信号断断续续，周鹤鸣的声音不是很清楚：“老板，我到龙山县了。这里是武陵大山深处，挨着湖北重庆三省交界 。这边的福利院条件比我想象的还差，孩子多、东西少。”
何雨柱握着手机：“你看着办，该添置的就添置。”
周鹤鸣在电话那头不自觉的提高音量：“我正打算把您给的钱拿出一部分，先给这边添点过冬的东西。”
“按你的意思办，不用事事问我。”
电话通话声断断续续的，周鹤鸣的声音又传过来：“何先生，这边的孩子底子确实好，有八个我看着不错，手续都办好了。跟福利院说好先养着，等我电话通知他们，到时候帮我送出来。”
何雨柱也提高声音：“不急，老周你慢慢挑。”周鹤鸣在电话那头笑了一声：“急也急不来，山路不好走……”说着信号就断了。
何雨柱把手机放下，笑着摇头。这武陵群山层峦叠嶂，他知道在哪。现在03年基站稀少，大部分山谷里手机直接无信号。周鹤鸣一行人进山寻访村寨，经常要爬到山垭口，手机才能勉强搜到一格信号，大部分时候，只能依靠乡镇、福利院为数不的固定座机，才能和他传递消息。
九月底的一天，天气明显凉了。小当手里抱着一床棉被，从西厢房出来。她早上跟帮工一起去收完废品回来，趁着天好把被子抱出来晒。
小当把被子抖开搭上晾衣绳，又拍了拍被面上的浮灰，转身进屋准备把脏衣服洗了。
她从槐花的小房间找出几件衣服，在裤子口袋翻出一张小纸片，是佑安医院的挂号凭证。上面印着：首都医科大学附属北京佑安医院，皮肤性病科，2003年9月8日。
小当盯着“皮肤性病科”那几个字，心里咯噔一下，站在那里呆住了。佑安医院在丰台区右安门，设有性病艾滋病中心。电视上都播放过，她也在胡同口听人说过。只是她从来没想到过，有一天这些病会跟自己妹妹有关系。
小当站了很长时间，回想着槐花这段时间反常的举动，怪不得这个月开始，妹妹自己睡在小房间，还把内衣内裤分开洗了。她到底得了什么病？会不会把自己给传染了？