官道蜿蜒，秋意渐浓。
谢书珩没有坐车。
他骑了一匹通体漆黑的骏马。
那是从边关大营换来的良驹，脚力极健，耐力惊人。
一连三日三夜，他几乎未曾合眼，只在驿站换马时草草灌几口冷水，啃几口干粮。
青帷小车跟在后面，竹岳赶着车，吴御医在车厢里被颠得七荤八素，骂了一路，到后来骂累了，便抱着医箱昏昏沉沉地打盹。
他们日夜兼程，终于在第四日的黄昏时分，驶入了江南的地界。
谢书珩外祖父的宅子在城外的一片竹林深处，是个四进的老院子。
门房认得谢书珩，见他这副模样，吓得差点摔了手里的扫帚，连滚带爬地进去通报。
谢书珩将缰绳一扔，大步流星地往里走，吴御医骂骂咧咧地跟在后面，一边揉着老腰一边抱怨：
“谢家的小子，老夫这把骨头要是散架了，做鬼也不放过你……”
话音未落，前厅里探出一个人来。
那是个六十多岁的老者，身材微胖，穿着一身宽松的宝蓝色家常锦袍，袖子高高挽起，手里正捧着一只油光锃亮的大肘子，啃得满嘴流油。
看见厅外站着的一老一少一仆，老者愣住了，嘴里的肉忘了嚼，油汁顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上。
“……珩哥儿？”
谢书珩的外祖父瞪大了眼睛，像是见了鬼。
他这个外孙最是端方自持，平日里连封信都写得规规矩矩，怎么会在这种时候——还是这副蓬头垢面的模样——突然出现在江南？
吴御医也愣住了。
他看看林老太爷红润的脸色，看看他手里那只啃了一半的肘子，又看看那壮实的身板，缓缓转过头，狐疑地盯着谢书珩，声音里带着几分崩溃：
“谢少爷，这……不会就是你让老夫千里迢迢赶来江南看的病人吧？”
谢书珩：“……”
外祖父：“……”
“吴老说笑了。”谢书珩按了按眉心，连日奔波让他的声音沙哑得厉害，“外祖父，进屋说。”
进了内厅，外祖父胡乱擦了把手和嘴，命人上了热茶，目光在谢书珩和吴御医之间来回打转，眉头越皱越紧：
“珩哥儿，你不在京中准备会试，跑到江南来做什么？还带了……这位是？”
“回外祖父，这位是前太医院院判，吴御医。”
谢书珩放下茶盏，没有寒暄，开门见山。
“孙儿此次来，是想请吴御医为沈知府的女儿问诊。”
外祖父手中的茶杯一顿。
他和沈知府确实交情颇深。
沈知府是个清官，为人刚正，在江南一带官声极好，只可惜命途多舛，中年得女，却是个病秧子。
外祖父远远见过那姑娘几次，弱柳扶风，却掩不住一身清贵气度。
“沈家那丫头……”
外祖父沉吟片刻，虽心中仍有诸多疑问——比如外孙为何对沈家女儿如此上心，为何连会试都不顾了……
但事已至此，救人要紧。
他与沈知府相交多年，深知那位老友对女儿的疼爱，当即一拍大腿：“走！老夫亲自带你们去沈府！”
沈府坐落在城东，青瓦白墙，门庭不算显赫，却透着一股读书人家的清雅。
沈知府听闻他们带着京城来的御医上门，几乎是跌跌撞撞地迎了出来。
这位平日里威严端正的知府大人，此刻眼眶通红。
他一把握住吴御医的手，声音都在颤：“吴老……您、您真能救小女？”
“先让老夫看看病人。”吴御医恢复了医者的沉稳，背着医箱随沈知府往后院去。
谢书珩没有跟进去。
他站在厅堂中央，背脊挺得笔直，双手垂在身侧，却紧紧握成了拳。