马车走起来后朱十八从车帘缝隙里看了一眼，徐妙清还站在门口，见他走远了才转身走了进去。
朱十八放下车帘，靠在车壁上，马车穿过街道朝着工研院方向驶去。
马车在工研院门口停稳，朱十八刚跳下车就听见院子里传出一阵嘈杂的声响，有铁器碰撞声，搬动工具的脚步声，还有几个人同时在说话的声音，混在一起像是有人在组装什么大家伙。
他走进院子的时候，看见冶铁部门口的空地上围了一圈人，王虎、老张、老李、沈括几个人都蹲在一台金属壳子的机器前面。
老赵站在旁边手里拿着一把扳手，钱广蹲在机器的另一边低头查看底部的传动结构，几个人头凑着头，把机器的外壳挡住了大半。
朱十八走过去拨开人群边缘，探头往里面看了一眼：“你们这是干啥呢？”
王虎听见他的声音先抬起头来：“郡王！您来得正好，这是臣等最新改良的车床，刚装好第一台样机。新的传动结构比原来的精度提升了不少，昨晚上试车的时候车了几根试件，用卡尺量过之后发现比旧机型的加工精度高了将近一两成。”
朱十八蹲下来把人群分开了一些，那台新机床的轮廓完全露了出来。
主轴箱的位置比旧版略高，刀架导轨加长了，进给机构的传动方式从皮带改成了齿轮联动，操作手柄也比原来多了两个，整体看起来像是往更专业的方向走了一步，而不是仅仅在复制旧版的基础上做微调。
老张在旁边补充了一句：“郡王，臣用这台新机床试车了一批枪管半成品，膛线的均匀度和深度一致性都跟之前手工修整出来的成品接近，有些关键部位的精确度甚至更好一些，完全可以作为合格样品投入后续加工和装配流程。”
老李接着说了一句：“床身的刚性比旧版提升了，切削深度较大的时候振动幅度比以前明显减小，对精加工工序的稳定性提升很大。”
沈括手里拿着一张测量记录纸，纸上的格子被数字和记号填得密密麻麻。
在朱十八看向他时，他把纸往朱十八的方向转了一下：“郡王，学生把新机床和旧机床的车削精度做了一组平行对比，旧机床加工出来的试件最大误差在半丝左右，新机床的误差缩小到了接近理论值的水平，意味着它车出来的零件在尺寸一致性上达到了新的精度等级。”
朱十八让王虎开机试了一下，机器启动时运转平稳，噪音比旧版低了不少，主轴转动均匀，进给机构的齿轮咬合紧密，刀架在导轨上移动时没有明显偏斜。
他观察了一段时间机器的运转状态之后站起身来：“这台机床的改进思路是对的。接下来你们要做的就是在量产之前，把它的每个部件都找到最合适的材料和工艺方案，确保批量生产时每台机床的质量和精度都跟这台样机保持一致，而不是造出一台之后下一台又差一截。等正式投产之后，通知格致院那边，把测绘和制图课程的设备更新标准同步提高。”
王虎应了一声，转身蹲回去跟沈括继续研究驱动齿轮的细节去了。