“凡是入港的商船，不管是谁家的旗号，一律按船只大小，货物种类，重新定税。”
“他们若是听话，这事便算是揭过了，他们若是想闹……”
李长青的目光投向那深邃的夜空。
“那便看看，是他们脖子硬，还是大明水师的刀快。”
次日清晨。
破晓的晨曦刚刚撕开海面上的薄雾，泉州城内便响起了一阵清脆的梆子声。
李长青在驿馆的客房内醒转，他起身穿戴整齐，换上了那身彰显巡按御史身份的正五品文官服饰。
今日，是泉州市舶司正式挂牌的吉日。
位于港口要冲的市舶司新衙门外，此刻已是人头攒动。
泉州知府郑华领着一众属官，以及林耀祖等一干地方乡绅，早早地便候在了阶下。
只是，这些人的脸上，再也寻不见昨日接风宴上那种暗藏锋芒的试探。
取而代之的，是深深的忌惮与隐忧。
辰时正刻。
吉时已到。
在一阵震耳欲聋的鞭炮声中，宋寅与李长青并肩走出大门。
两人亲手扯下覆在牌匾上的红绸，那块用御笔亲书的“泉州市舶提举司”金字招牌，在朝阳下熠熠生辉。
“贺喜钦差大人！贺喜市舶司开衙！”
郑华带头高呼，底下众人也只得硬着头皮跟着附和。
宋寅面无表情地看着下方众人，上前一步，高声宣布新政。
“奉天承运皇帝，诏曰：
开海通商，乃利国利民之大政。
自今日起，凡泉州港进出之商船，无论官商私贾，皆需至市舶司衙门登记造册，领取勘合。
税则分作水陆两分，入港抽两成实物，出港按船料大小课以银两。
敢有私自夹带，漏税逃关者，一经查实，船只货物悉数充公，人犯按律严惩不贷！”
这番话一出，底下的乡绅们虽然早有心理准备，但依旧觉得肉痛无比。
两成的实物税，外加出港的船料税，这是生生要在他们的大动脉上砍上一刀。
林耀祖站在人群中，低垂着头。
他林家世代经营海路，在这片海域上，他才是真正的无冕之王。
如今两个京城来的钦差，上嘴唇一碰下嘴唇，便要夺走他一半的家业。
这让他如何能咽得下这口气！
“遵命……”
众人稀稀拉拉地应诺。
挂牌仪式结束后，宋寅与李长青转身步入衙门后堂。
而在人群散去之时，林耀祖与几名同为巨室族长的老者交换了一个隐秘的眼神，随即各自散去。
泉州城外，一处隐蔽的山神庙内。
日上三竿，庙内却阴暗潮湿。
林耀祖坐在一张太师椅上，面色阴沉。
不多时，一名身材矮小，犹如猿猴般精瘦的汉子从庙后闪了出来。
此人右眼戴着一个黑色的眼罩，裸露在外的手臂上满是纵横交错的刀疤。
散发着一股令人作呕的咸腥与血腥味。
这汉子，正是盘踞在闽浙一带海域的巨寇头目，绰号“海泥鳅”。