“李大人这番见解，当真是让本官刮目相看。”
宋寅深吸了一口气，压下心头的震惊，语气中多了几分敬重。
“皇上派你我同去泉州，可谓是知人善任。泉州那边，地方豪绅盘根错节，暗中走私之风屡禁不绝。”
“此次前去，恐有诸多凶险。不知李大人，可有惧意？”
李长青站起身，理了理官服的宽袖，嘴角勾起一抹淡然而自信的笑意。
“在其位，谋其政。下官既接了这巡按御史的印信，便是替皇上巡视海疆。断人财路犹如杀人父母，凶险自然是有的。”
李长青走到值房门口，回头望向宋寅。
“不过，下官听说，大明水师的火炮，射程已达十里。有这等国之重器在后头撑腰，魑魅魍魉，何足惧哉？”
说罢，李长青微微一拱手，大步走出了尚书值房。
宋寅独自一人站在原地，看着李长青那逐渐远去的背影。
初夏的阳光洒在那人的青色官服上，竟让他看出了一种渊渟岳峙的宗师气度。
“这大明朝，当真是卧虎藏龙。”
宋寅喃喃自语。
他摇了摇头，回到书案前，心中对此次泉州之行，再无半分担忧。
有这等人物做帮手，那些地方上的跳梁小丑，不过是秋后的蚂蚱罢了。
三日后，京杭大运河上。
一艘挂着户部尚书和巡按御史双重旗号的官船，破开水面，一路南下。
李长青立在船头，江风吹拂着他的长发。
他看着两岸倒退的青山绿水，这大好河山，在他的百年岁月中，已不知看过了多少遍。
但每一次换上新的身份，踏上新的征途，总能让他生出几分不同的心境。
“泉州……”
李长青在心底默默咀嚼着这个地名。
那是大明朝面向浩瀚大洋的南大门，是财富与血腥交织的漩涡。
在那里，他将以李长青的身份，再次在这张名为天下的巨大棋盘上，落下最为凌厉的一子。
……
京杭大运河的水，自北向南，浩浩荡荡地流淌了数百年。
两岸的风物从北地的粗犷，渐渐化作了江南的婉约，最后又融进了闽越之地特有的湿热与咸腥。
一艘挂着户部与都察院双重钦差旗号的五百料官船，正破开微澜的江水，不疾不徐地向南行驶。
船首的甲板上，摆着一张紫竹编就的躺椅。
李长青穿着一件轻薄的月白色茧绸道袍，头上随意挽着个道髻，正半闭着眼睛，吹着江风。
手里那把用了许久的破旧折扇有一下没一下地摇着。
【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
“加在精神上。”
李长青于心底默念。
一缕宛如山巅冷泉般的清灵之气，自灵台深处悠然荡开，顺着奇经八脉流走全身。
这初夏南下带来的几分黏腻湿热，在这一刻尽数褪去。
他微微睁开双眸，看着两岸穿梭如织的商船和码头上扛包卸货的苦力，眼中闪过一抹沧桑而悠远的深邃。
这条运河，他走过太多次了。
当年做右都督裴渊时，他乘坐的是千料宝船，意气风发。
满载着从江南豪绅手里敲诈来的真金白银。
如今，他换了这身七品编修的青袍，顶着五品郎中的头衔，坐在这寻常的官船上，心境却比以往任何时候都要平和。
这天下，就像是一盘下不完的棋。
他布下的那些局，如今已经结出了累累硕果。
这运河上往来的商船，比他做首辅时多出了十倍不止。