现在接下来轮到布林德开始走神。
他的目光虽然落在棋盘上，却像穿透了那方小小的楚河汉界，飘向某个遥远而晦暗的所在。手指捏着那枚红炮，悬在半空良久，忘了落下。杨希真连赢回三局，他一边摆棋，棋子碰撞发出清脆的咔哒声，在佛塔闷热的空气中回荡，一边有意挑起话头问道，“老布，遇到啥情况吗？”
“没什么，”布林德挠挠头，动作像个做错事的大男孩，情绪不禁低落下来说。他的声音像是从很远的地方被拽回来，带着一种砂纸摩擦般的沙哑，“杨，B-29今后不能再支援这里，要拿下密支那只能靠地面部队自己努力咯。”说完捻起棋子，以炮二平五当头炮开局，那动作机械而僵硬，像一台被强行启动的机器。
“怎么回事？”杨希真摆出马八进七，关心问道。他的眼睛在镜片后微微眯起，像一位老练的猎手嗅到了猎物气息的变化。
“昨天我让B-29支援密支那耗费了原本准备投到日本九州的航空炸弹，”布林德以马二进三看了他一眼，那一眼中包含着复杂的、近乎破釜沉舟的决绝，决定坦白道，“中国那边燃油弹药库存不足，需要一段时间进行补充才能继续轰炸日本本土。”
布林德一边说着，手指无意识地在棋盘上摩挲着“车”的棱角，忽然想到，夏洛克事先不知道B-29会临时支援密支那这事，说明他和参联会包括跟史迪威之间并不完全互通。这个发现像一根冰凉的针，刺入他的脑海——如果夏洛克不知道，那么是谁在监控他？是谁向夏洛克告的密？以此类推，虽然格罗夫斯让自己完全听命于夏洛克，但他让自己做的那些事，是否曼工区也不完全知情？还有这个汉斯显然一直在盯着自己，像一条隐藏在草丛中的眼镜蛇，吐着信子，随时准备出击。他刚走神就是在琢磨这些个问题，也暗自忐忑，这次无心造成的过失到底会有多严重，毕竟曼哈顿计划才是他的任务核心，而密支那，不过是棋盘上的一枚卒子。
杨希真清楚布林德并没有把实际情况全盘托出——那种“坦白”是经过过滤的，像一杯被稀释过无数次的酒，尝得出酒味，却醉不了人。他回以炮八平九，再看着布林德，干脆直接问道：“为什么不尽快拿下密支那，这样不就可以缓解运输难题了吗？”那声音平静，却像一把钝刀，缓慢而坚定地切向问题的核心。
布林德听得出杨希真此番话中有话，那“话中有话”不是指责，而是一种更深沉的、带着痛楚的诘问。他笑了笑，那笑容苦涩得像未成熟的橄榄，掏出两支烟递了支给杨希真，“有话直说吧，无妨。”
杨希真接过烟，擦燃火柴，橘红色的火光在昏暗的佛塔内一闪而逝。他帮布林德点燃，也给自己点上，深吸一口，辛辣的烟雾灌入肺中，带来一阵短暂的、近乎麻醉的镇定。
“我是奇怪很久了，”他吐出一口烟，烟雾在两人之间缭绕，像一层灰色的薄纱，“我们本来可以一举拿下密支那，现在却演变成拉锯战，你们是有意这样安排的对吧，这和你说的对日最高战略有关联吗？”那“最高战略”四个字他说得很轻，却像四块石头，沉甸甸地砸在空气中。
“不瞒你，确实出于战略需要，密支那战事还得维持一段时间。”布林德说着猛吸了一口烟，烟头在昏暗中亮起一簇猩红，像一颗微小的心脏在剧烈跳动。他继续动着棋子，手指却微微颤抖，“此事仅限于你知道，可不能泄露出去，免得不必要麻烦。”他清楚现在否认等于欲盖弥彰，也明白杨希真憋到现在才问自己，也算是够有耐性了。眼前自己捅了篓子，已经影响美军整体战略规划，事已至此，还不如干脆坦诚承认密支那演变成持久战是大局所需，反正杨希真多半也已经猜到些了。