是铁剑的声音。
那柄铁剑在发出一种古老的、低沉的剑鸣。
不是在向他诉说什么。
是在——回应他。
回应他的意志、坚持、四年挥剑千万次从未停止过的信念。
"剑在鞘里，不是不能出。是不想出。"
但现在——他想出了。
顾渊睁开眼睛。
那双眼睛中，金色的光芒在燃烧。
不是龙惊天那种金色的火焰，是一种更纯粹、更古老的光芒——
剑骨的光芒。
"万剑——"他低声说。
铁剑向上一挥。
"归宗。"
空地上，万柄剑影凭空浮现。
不是真正的剑，是剑气凝聚的虚影。
但每一柄虚影都带着真实的剑意，锋利得足以切金断玉。
万柄剑影在顾渊头顶排列成一个巨大的剑阵，剑尖朝下，像是一片倒悬的剑海。
然后——
万剑齐发。
剑影如雨点般向龙惊天倾泻而去。
每一柄剑影都带着金色的剑气，所过之处，空气被切成碎片，发出刺耳的尖啸声。
龙惊天大笑。
"来得好！"
他双爪同时出击，金色的龙气从他体内涌出，在头顶凝聚成两只巨大的龙爪。
龙爪翼展十丈，通体燃烧着金色的火焰，向万柄剑影抓去。
剑影与龙爪在空中碰撞。
"轰——轰——轰——"
连绵不断的爆炸声回荡。
万柄剑影在龙爪的撕扯下不断碎裂，但更多的剑影从顾渊身后涌出。
龙惊天开始后退。
一步。
两步。
三步。
龙化状态下的他，第一次被压制。
金色竖瞳中闪过一丝意外，随即变成更强烈的兴奋。
"这才对！"他大吼，双脚一踏，向顾渊冲去。
龙爪在身前开路，将挡路的剑影撕碎，像一柄金色长矛穿透剑海。
顾渊没有退。
他握紧铁剑，骨剑在右臂上燃烧。
然后——两人相撞。
铁剑与龙爪。
骨剑与鳞片。
金色剑气与金色龙气。
"轰——"
巨大的金色光球将两人吞没，光球不断扩大，将地面烧成焦土，将崖壁岩石震成碎片。
然后——光球散去。
空地上，两个人相对而立。
相隔三步。
顾渊的右臂上，骨质的剑痕纵横交错——那是龙爪留下的痕迹。
他的青色剑袍已经被撕成碎片，露出里面伤痕累累的身体。
虎口完全裂开，鲜血顺着手腕滴到地上，在焦土上形成一朵朵暗红色的花。
但他的背脊——
依然笔直。
像是一柄从未弯曲过的剑。
龙惊天站在对面。
龙化已解除，金色鳞片消退，武服被剑气划破，火红长发被削断几缕。
他的胸口，一道剑痕从肩膀延伸到腰际——不深，只是皮外伤。但那是骨剑留下的。
两人对视十息。
然后，龙惊天笑了。
"平手。"他说。
顾渊"嗯"了一声。
龙惊天从不说谎，从不妥协，从不承认平手。
但今天，他说了"平手"。
"九宗大比。"龙惊天说。
"嗯。"
"那时候，我会更强。"
"我也是。"
龙惊天愣了一下，然后大笑。
笑声爽朗畅快，像孩子在阳光下奔跑。
"好！"
他一巴掌拍在顾渊肩上，拍得顾渊晃了一下："我等着！"
他转身向空地外走去。走到边缘，突然停下脚步。
"顾渊。"
顾渊没有回头。
"你那个骨剑——很强。但还不够。"
他顿了顿："九宗大比之前，变得更强。"
然后消失在竹林中。
顾渊站在空地上，握着铁剑。
虎口还在流血。脊骨还在隐隐作痛。
右臂上的骨剑已经消退，但那层淡金色的骨质还在皮肤下若隐若现。
他低头看着铁剑。
剑身上的锈迹又脱落了一些。
露出下面更多的黑色剑身。那黑色不是暗淡的，是——
深邃的。
像夜空。
像深海。
像——
一柄正在苏醒的剑。
"还不够。"他低声说。
铁剑发出一声低鸣，像是在回应他。
"还要更强。"
他转身，向听涛阁走去。
夕阳将他的影子拉得很长。
那影子背脊笔直，像是一柄插在地上的剑——
一柄永不弯曲的剑。