寅时。
顾渊准时醒来。
听涛阁的窗外还是一片漆黑，竹林在夜风中摇曳，发出沙沙的声响。
他躺在床上，感受着手帕贴在胸口的温度，然后翻身坐起。
今天是他在内门的第三天。
前两天——第一天报到，第二天被楚无痕试探。
每一天都比他在杂役院的任何一天都更加波澜壮阔。
但今天不一样。
今天，他要面对的不是某个人的试探，而是整个内门的规矩。
顾渊拿起铁剑，推开门走了出去。
竹林里的空气带着晨露的湿润，泥土的腥甜混着竹叶的清香，让他精神一振。
他站在小径中央，举起铁剑，开始挥剑。
一剑。
两剑。
三剑。
金色的剑气从掌心涌出，缠绕在剑身上，在黑暗中划出一道道金色的弧光。
竹叶被剑气扫过，纷纷扬扬地落下。
他挥剑的时候，没有想内门的规矩。
没有想楚天行的冷笑，没有想楚无痕的三招，没有想那些弟子们窃窃私语的议论。
他只是挥剑。
一千次。
两千次。
三千次。
到第七千次的时候，天边泛起了鱼肚白。
金色的晨光从东方升起，将竹林染成一片金绿色。
顾渊收剑入鞘，沿着小径向修炼场走去。
修炼场比昨天更热闹。
数百名内门弟子聚集在白玉平台上，白袍银带，三五成群。
但今天的氛围和前两天不同——空气中弥漫着一种紧张的气息，像是暴风雨来临前的闷热。
顾渊走进修炼场的时候，发现平台中央多了一块巨大的石碑。
石碑通体黑色，高约三丈，宽约一丈。碑身上刻满了密密麻麻的名字——金色的名字在最上面，银色的在中间，铜色的在下面。
每个名字后面都跟着一个数字，像是什么排名。
“内门排名碑。“
一个声音从身后传来。
顾渊转过头，看到林小舟站在他身后，脸上带着一种说不出来的紧张。
“每月一更新。“
林小舟压低声音：“排名决定一切——修炼资源、功法权限、住处分配，甚至能不能继续留在内门。“
顾渊“嗯“了一声，目光落在石碑最上方。
第一名：楚无痕。
名字是金色的，后面跟着一个数字：“一万三千七百六十二分“。
第二名到第十名也都是金色的，但颜色依次变浅。
第十一名到第五十名是银色的。
第五十一名到第二百五十名是铜色的。
第二百五十一名以下——是灰色的。
“金色是核心弟子。“
林小舟解释道：“银色是精英弟子。铜色是普通弟子。灰色——“
他停顿了一下。
“是待除名弟子。“
顾渊“嗯“了一声，目光落在石碑最下方。
那里有几个名字是灰色的——名字后面跟着两个字：“已除“。
“那是什么？“他问。
“被除名的弟子。“
林小舟的声音更低了：“连续三个月排名在后五十，就会被逐出内门。不是退回外门——是直接除名，变成杂役，或者离开宗门。“
他顿了顿。
“上个月，有十七个人被除名。“
顾渊沉默了。
十七个人。
十七个曾经和他一样站在修炼场上的弟子，因为连续三个月排名在后五十，就从内门消失了。
不是因为他们不够努力。
不是因为他们不够强。
是因为——内门的规矩就是这样。
强留，弱走。
没有中间地带。
全场突然安静了。
一个身影从高台上走下来。
白色长袍，金色腰带，面容冷峻——是楚天行。
他走到排名碑前，转身面对全场。
目光扫过众人，最后落在顾渊身上，停留了一瞬，然后移开。
“内门新规。“
楚天行的声音不高，但清晰地传遍整个修炼场：“即日起，所有内门弟子，包括核心弟子，包括——“
他顿了顿。
“破格晋升者。“
全场的目光同时转向顾渊。
那些目光里有幸灾乐祸，有好奇，也有同情。
“每月初进行排名考核。“
楚天行继续说：“考核内容：实战对战。输者扣分，赢者加分。连续两月排名后五十，降级处理。连续三月——“
他的嘴角微微上扬。那是一个冷笑。
“除名。“
全场一片寂静。
“此外。“
楚天行的目光扫过全场：“内门资源分配按排名执行。排名前五十，每日三枚灵石。排名五十一到一百，每日两枚。排名一百零一到二百，每日一枚。二百名以后——“
他停顿了一下。
“没有。“
弟子们发出一阵低低的骚动。
灵石是修炼的基础资源，没有灵石，修炼速度会大幅下降。
这意味着排名靠后的弟子不仅面临被除名的风险，连基本的修炼保障都没有。