守种兽的动作出现了短暂的凝滞，眼窝里的晶石疯狂闪烁。
苏余松开剑柄向后退了十步，重新站定。
他没有继续攻击，只是看着守种兽说了一句话。
“你的机关齿轮在胸腔里。
那是你的动力核心，也是你的死穴。
我刚才那一剑如果再刺深半寸，你现在已经是一堆废铜烂铁了。”
守种兽眼中的晶石停止闪烁，定定地看着他。
苏余收刀入鞘，平举双手，掌心向前。
“你已经输了。”
他的声音平稳笃定，“九百七十二年来，你是第一次被人撬开胸甲吧。”
大殿里安静了整整十息。
然后守种兽低下了头。
它缓缓后退三步，四蹄弯曲，青铜身躯伏低，那颗狰狞的青铜头颅垂到了地面。
眼窝里的晶石光芒从刺目的战斗状态转为了柔和的守备状态。
高台上传来苏白石干涩的笑声。
“九百七十二年，第一次有人用嘴皮子打赢了它。”
他摇了摇头，“你确实像苏玄。
不是像他的修为，是像他的脑子——打不过就骗，骗不过就赌，赌不过就跑。
当年时族覆灭时他是唯一一个活下来的，靠的不是修为，是他在天劫降临前就给自己留了三条后路。”
苏余走上前从守种兽胸口拔出寒霜剑，对守种兽抱了抱拳，然后抬头看向苏白石。
“时之种呢？”
苏白石走下高台，那双金色漩涡般的眼睛与苏余对视了片刻。
“时之种一旦融合便不可逆转，你可知道这意味着什么？
时族血脉之所以还能在世间残留，是因为天道觉得时族已经被打残了，不值得再追剿。
如果你融合时之种，你的血脉浓度会直接跃升到时族嫡系的水平。
届时天道一定会察觉到你——不是像现在这样每天扣你的时间，而是真正意义上的……注视。”
“我知道。”
苏余的声音很轻，但没有一丝犹疑，“天道已经在看我了。
七个黑痕，九个金痕，还欠了苏玄恶念一道复仇契约。
它不看我才奇怪。”
“不一样。
以前的你，在天道眼里只是一个欠债的时族余孽，像一只蝼蚁。
但如果你融合时之种——你会变成一只长出了尖牙的蝼蚁。
天道不会容忍蝼蚁长牙。
它会提前收债，不是每天扣你一息，是一次性收走你全部的命。”
苏余沉默了三息。
然后他抬起头，那双桀骜的黑眸中倒映着苏白石眼眶里的金色漩涡。
“那就让它来收。”
他说，“我欠的债，每一笔都记着。
它来收，我就让它知道，欠债的人也有咬人的牙。”
苏白石看着他，忽然仰头大笑。
那笑声中有一种积郁了近千年的痛快——那是一个守关人等了九百年终于等到一个合格继任者的痛快。
“时之种在后殿。
我带你去。”
他转身朝大殿深处走去，走了两步又停下来，“不过有件事我得提前跟你说清楚。
融合时之种需要经受‘时光灌体’。
你会看到时族从诞生到覆灭的全部历史。
看完之后，你可能会恨我们这些老祖宗。”
“为什么？”
苏白石没有回答。
他只是转过头去，继续朝后殿走去。
后殿很小。
四面石壁上嵌满了发光的晶石，晶石的光芒汇聚在大殿中央一座圆形石台上。
石台上悬浮着一颗拳头大小的种子——通体金色，半透明，种子内部隐约可见一个微缩的星云在缓缓旋转。
苏余走上石台，伸出手，指尖触碰到时之种的表面。
然后他看见了。