“但真正出阵办事！我不管你们谁射得最准、谁跑得最轻，我只要你们记死一点：暗翎，是一把刀！不是一个人！”
“你们十八个人拆开了，各有各的尖牙。但绑在一处，才叫无往不利。日后领命出关，遇到硬茬子，射手主远，近身由善刀者封路，撤退交脚程快的去断后。”
周起重重拍向桌案：“这世上没有无死角的完人。你们十八个凑成了暗翎，彼此的命才能互为后背。只有这样，你们才能去敌后割下头颅，再活生生地走到老子面前领赏钱！”
众人心头大震。
这等相生相辅的战阵配合，远远超出了寻常军中步骑协同的粗放，是真正在生死了局里抠出来的细致章法。
十八名汉子再无半点戏谑之意，齐齐挺直腰板，双手抱拳，沉声厉喝：
“谨遵大人军令！同生共死，不负暗翎！”
火盆里的木柴噼啪作响。
宴至此境，火候已足。
周起往后靠了靠：“这顿肉，都吃得进肚了？”
“吃饱了！”众人齐声应答。
周起抚着膝盖站起身，一拂衣袖：“既是吃饱了。外头天黑好赶路，现下拔营。天明之前，必须赶到苍牙堡。”
牛高打了个饱嗝，胸脯一拍，粗声搭话：
“大人！哪里用得着等到天明？您给俺们拨上十八匹快马，在这平地上，莫说天明，不出一个时辰，俺们便能给您踏破苍牙堡的大门！”
周起垂眸，眼角扯出一抹笑意：“马？”
他踱步走下主位：“你们这群家伙倒会惦记。这营中战马，匹匹有主，老子去哪给你们寻马？”
“从今夜起，这就是你们入暗翎卫的第一项死练。马不六，把家伙什给他们发下去。”
马不六掀开帐帘。
十几名辅兵吃力地扛来粗麻负袋与一摞摞物件，丢在门外。
黄羽俯身看去，眉头不觉一跳。
皆是军中粗笨杂物。
两只灌得满当当的水囊。
一盘沉得压手的长麻绞索。
......
一把腰刀。
一张硬木短弓并四十支铁羽箭。
众人上前打开麻袋背囊，最底下，竟还丧心病狂地塞了两块垒城墙用的大青砖！
将杂物装入囊中，将佩刀弓箭一并拎起，粗粗一掂量，少说也有四十斤死重。
辅兵轮番上前。
一副副精铁锁子甲，足有二十来斤。
尽数掼在众人脚前。
“甲套在身上！”周起声音冷冽，
“不许掉一件什物。这几十里路，两条腿量过去。谁落后半步，把红布袋留下滚蛋！”
众汉子看着沉甸甸的包裹，虽心有惊骇，却无一人吭声，纷纷手脚麻利地将包裹束在肩背上。
周起目光在队列中掠过，定在左侧的徐忠身上。
“徐忠。去马厩牵一匹脚力好的。今夜你跟着马不六，骑马回堡。”
正弯腰去扯包袱的徐忠，身子一顿。
他霍然抬头，面庞涨得赤红：“大人！小人的腿不妨事！这几十斤的负重，属下扛得起，能跟上弟兄们！”
周起视线移到徐忠小腿的粗布包裹上，口吻转肃：
“这尚未至两军对垒、必见生死的真正沙场。今日在荒野上强行把这条伤腿给蹚残了，来日暗翎的刀子要出鞘时，老子是用一个废人，还是指望你同这十七个兄弟拖后腿？！”
徐忠被这番训斥噎得面皮发紫，几次张嘴，却又被大人的厉色堵了回去。
“大局，不是靠一味的拼命硬熬。懂得知变，识得收放，留有用之躯，这才是暗翎该有的城府。”
周起挥手截断：“在这儿，匹夫的血性得给老子咽进肚子里！去牵马！”