周起赞许地点了点头。
也不知这赞许，是给简兮这番透彻的剖白，还是给下方的黄羽和牛高。
下方营地里。
两个蛰伏在暗处的黑影终于摸到了西北角的军械帐外。
两人卡着巡夜兵卒交接的空当，掀开帐角，闪身钻了进去。
不过半盏茶的功夫，两人又顺着原路退了出来。
黄羽的怀里，显然多出了几把腰刀。
“得手了。”杜飞眼底放光，“摸了三把出来，这小子手脚倒是利索。”
周起沉吟片刻，忽地嘴角一挑。
“杜飞。”
“属下在。”
“等他们睡实了，你亲自下去一趟。”周起眸光敛去微光，神色漠然道，
“去把这小子偷回去的刀，再拿走。屋子里只留三把。总得让他们知晓，坏规矩，是要付代价的。”
林红袖立在一旁，听得这番刁钻的吩咐，不由得挑了挑眉：
“你这是要瞧瞧，他一觉醒来发觉竹篮打水一场空的应对？”
周起负着双手，望着下方看似已归于平静的营帐，缓缓道：
“这世上，从不是一分耕耘，便有一分收获。”
“暗翎深入敌后，拼死夺回来的生机，也许转瞬便会化作绝境。
我想亲眼看看，当他们自以为靠着聪明破了局，最后却发现不过是弄巧成拙，连原本的活路都给堵死时……他们会有何等反应。”
杜飞咧嘴一笑：“得令。”
话音未落，他身形一晃，整个人融入坡影之中，再寻不见半点踪迹。
跟在众人身后的喀思，双手绞在一起。
她暗暗打量着前头的男人。
这个大宁的年轻将军……治起兵来，竟是这般深不可测、算无遗策。
连手底下兵卒的一点小心思、小聪明，都被他捏在掌心里随意揉搓。
她原以为金万两的吹嘘，多半是市井传言的夸大其词。
可眼下亲眼瞧着他这般冷酷毒辣的识人、用计手段，喀思心底这杆称量周起的秤，不由得悄悄沉了一分。
......
军帐中。
黄羽与牛高轻手轻脚地钻回帐篷，将毡帘掩严实。
其余五个假寐的汉子听见动静，齐刷刷从通铺上坐起身。
借着帐窗透进来的微弱月光，众人瞧清了黄羽怀里抱着的物什，正是三把连鞘的军刀。
最里侧，一名在黑云寨出身的汉子压着嗓门，搓了搓手：
“黄羽兄弟，这回要是真能仗着这几把刀混过明早的关卡，咱们这屋的弟兄，真得承你个天大的人情。多亏了你这脑瓜子灵光，手段也硬实！”
黄羽并不居功，只将怀里的三把刀抽出，与原先兵器架上的四把归拢在一处。
“凑齐了七把。明日一早若有变故，各自抄家伙便是。”黄羽拍了拍手上的灰土。
连番的长途跋涉，加上方才这一番提心吊胆的折腾，几人皆是疲乏到了极点。
既然刀已分派妥当，心头的巨石落地，七个汉子各自寻了个舒服的姿势，很快便沉沉睡去。
寅时初刻。
“呜——！”
一声凄厉短促的牛角号，划破了寂静的夜空。
紧接着，急如骤雨的聚兵鼓点在校场方向轰然擂响，震得营帐的毡布都在微微发颤。
“敌袭——！”
“营外有敌袭——！”
数名传令兵手举火把，在各处营房通道间狂奔高呼，
“全军即刻披挂执械，到校场列阵！空手者、半刻之内未到者，一律军法处置！”
这一通催命的动静，直把满营睡死的兵卒惊出一身冷汗。
黄羽本就睡得浅，号角刚响的第一声，便从通铺上弹了起来，身子本能地扑向帐子中央。
手掌触到刀鞘，黄羽瞳孔一缩，脚步顿在了当场。
借着透进来的火光，木柱上，光秃秃的，只孤零零地挂着三把腰刀。
其余六人，本就因黄羽睡前的提醒而绷着一根弦，此刻听闻锣响，也是齐齐翻身跃起。
正欲夸赞黄羽几句“神机妙算”的众人，看着呆立在木柱前的黄羽，嘴里的话尽数卡在了喉咙眼。
营帐外传令兵举着火把跑过，光亮从门缝一扫。
所有人都看清了。
七个人。
三把刀。
比入帐时还少了一把。