张大伦双手枕在脑后，身子往树干上一靠：
“你这账算得够细的。咱们眼下不过是个暂代百户的差遣，兵部的文书还没下呢，你倒想着千户的位子了。大人自己现下也才是个千户，你趁早歇了这白日做梦的心思。”
岳大鹏挺直腰板，巴掌在自己胸甲上拍得梆梆响，又反手拍了拍身旁的坐骑‘雪里青’：
“怎的叫白日做梦？跟着咱们大人，别说千户……” 他咧开大嘴，
“你瞅瞅俺这身板气势，再瞧瞧俺这匹神骏？往后混个指挥使当当，不过分吧？”
张大伦歪过头，视线越过岳大鹏，落在后头沐青禾、许伯等几个听风寨半大孩子的身上：
“你小子是捡着大便宜了。有这几个眼尖的半大小子帮你寻踪引路，能拢不回马么？我们左哨起早贪黑这十日，也才拢了三百多匹，连你的一半都够不上。”
岳大鹏搓了搓下巴的胡茬：
“害！你张大伦好歹也是骁骑卫马卒出来的老手，俺若不是手底下缺这号懂马的人，早就让许伯跟去你左哨帮忙了。”
张大伦斜着眼打量他：“你小子惯会说些便宜话。当真舍得？”
岳大鹏眼珠子一转：“咋舍不得？等俺凑够了这一千之数，这几个小子，俺亲自给你送过去。”
言罢，岳大鹏叹了口气，面上换了正色：
“不过这几日，散马是愈发难寻了。按说当初咱们惊散的天狼马群足有一万之数。前头截回来两千多，这十日咱们左右两哨满打满算，也就弄回来千把匹。算下来，外头还飘着七千多匹。这咋就寻不着踪迹了呢？”
张大伦拔了根草棍叼在嘴里：
“当初天狼人藏马的那道山谷，本就挨着室韦人的地界。炸了营，畜生受了惊，自然是往室韦那头跑得多。再者说，刚惊散那阵子，马群还没散开。这都过去快二十天了，散成了游勇，往荒原里一扎，当然难找。”
岳大鹏拿马鞭指了指北面：
“这方圆几十里，俺们都快犁地般转遍了，实在太慢。依俺看，不如咱们两哨合兵一处，摸进室韦地界里碰碰运气。捞着的战马，咱们弟兄一人一半。”
张大伦吐掉草棍，面色陡沉：
“想都别想。真要撞上室韦的游骑，传到兵部便是轻启边衅的重罪，到头来全得大人担干系。这等没规矩的事，绝不能干。”
话音刚落，岳大鹏身侧的雪里青忽地焦躁起来。
这畜生猛地昂起马头，两只尖耳如箭般竖直，直直冲着野道侧方的一片缓坡来回转动。
接着，马鼻快速翕张，喉间重重打了个响鼻，两只前蹄在泥地上来回刨动。
庞大的身躯朝着缓坡的方向扭转，将岳大鹏手里的缰绳绷得笔直。
岳大鹏被拽得一个踉跄，全未将这异状放在心上。
他手臂猛然发力，一把将缰绳扽了回来，粗糙的巴掌照着马脖子拍了下去：
“老实待着！一惊一乍的，发什么癫？前头又没母马勾你的魂。”
雪里青挨了一记，却毫不退让，梗着脖子朝那坡地连连引颈，口中发出一声悠长的嘶鸣。
张大伦原本懒散靠在树干上的身子，听得这声马嘶，眼神顿时一敛。
他盯着雪里青打量了数息，忽地直起腰杆：
“大鹏，松些力道，别硬拽。你这坐骑不是在闹脾气，它是闻着马味儿了。”
岳大鹏动作一滞：“闻着马？”
张大伦迈开步子走上前，顺着雪里青昂头的方向眺望：