金万两几步上前，一把抄起布袋，连连点头，脸上的肥肉跟着一颤：
“桑公子，您交代的差事我定办妥。不过您可得给我透个底，这趟差事不至于把命搭进去吧？金某人这把骨头虽说沉了些，可还没享够这人间的福分呢，若是折在这儿，可是大大亏本了。”
桑蠡微微牵动唇角：“金把头放宽心，凭你这身板，寻常蟊贼的短匕扎不透你这层肚皮。”
金万两下意识地伸手摸了摸圆滚滚的腰腹，眼珠子滴溜溜一转，顺势道：
“那可说不准。刀剑无眼，真要是见了红，桑公子，这银钱你可得往上再添点！”
桑蠡抬手拢了拢袖口：“自然。你若真挨上一刀，我做主，替你加一百两现银。”
金万两本就不大的双眼挤成了一条细缝，猛地一拍桌案：
“一言为定！自古富贵险中求，这皮肉钱，我赚了。”
桑蠡起身行至窗沿，推开半扇窗棂。
视线越过嘈杂长街，远处人群中，一袭粗布短褐的杜飞抬起下巴，递来一个隐晦的眼神。
桑蠡收回视线，转过身来：“时辰到了，出去吧。”
金万两将布袋揣进怀里，隔着衣衫重重拍了两下，这才挺起胸膛，大摇大摆地迈出暖阁。
一路行至钱庄门首，金万两转过身，冲着同行的云起阁胖掌柜拱起双手，身子前倾，拔高了嗓门：
“多谢掌柜的关照！祝云起阁日进斗金，财源广进！金某这就告辞了！”
说罢，他脑中记挂着桑蠡嘱托的方位，脚跟一旋。
哪知身子方才转过一半，步子尚未迈，北面的长街尽头，忽地爆发出一阵突兀的尖叫与杂乱的呼喝声。
三匹失了控的马自北面街上狂奔而来，马蹄在青石面上踏出一连串闷响。
街头有人扯着脖子嘶喊：“让开！快让开！马惊了！”
原本熙攘的人流纷纷向两侧铺面躲闪。
沿途的干果摊、皮货架被撞得七零八落，货物滚落一地。
一匹黑马喷着响鼻，直直撞向金万两。
金万两收住脚，拖着身躯往路边木柱后侧身躲去。
斜刺里，一名扮作挑夫的巡防营暗哨跨步而出，腰背拧转，一记重拳悍然轰在黑马的脖颈处。
马匹发出一声长嘶，前蹄发软，轰然栽倒在地上。
另外两匹惊马越过此处，继续朝前狂奔。
前方一名西域商贾逆着人流跃起，翻身跨上马背，用力向后拉扯缰绳。
另一匹马则被赶上的另一名暗哨拽住马辔，强行勒停。
这几匹惊马一闹，北面街道的客商皆涌上前来瞧热闹，里三层外三层，将这街口堵得水泄不通。
众人皆伸着脖子看那倒地不起的马匹，金万两也正拍着胸口顺气，目光落在马头上。
人群中，忽地传出一记破锣般的嗓音：“金万两！你的银票被人摸了！”
金万两浑身一颤，急急伸手扯开胸前的锦缎衣襟。
怀中空空荡荡，桑蠡交给他的布袋，已然不翼而飞。
金万两两步跨回长街正中，扯开嗓门四下张望：“谁？哪个手痒的偷了老子的银票！”
人头攒动间，他瞥见数步外，一人深垂着脑袋，正弓着身子，借着周遭人墙的掩护，快速向南面挤去。
街边有眼尖的商贩抬起手臂指向那处：“在那边！那个穿灰褐短打的！”
云起阁二楼。
周起双臂拄在窗棂上。
方才楼下惊马狂奔，他眼皮都未曾眨动半下。
他知晓这是贼人刻意抛出的障眼法，视线始终盯在金万两的胸前，未曾挪移半分。
可饶是如此，刚才那一阵人推马挤的混乱中，他竟未能捕捉到究竟是哪只手摸走了那个布袋。
此刻的长街之上，竟同时有七八个同样穿着灰褐短打、身形干瘦的汉子，在人流中分头乱窜，相互掩护。
周起手掌在木棂上压下一道指印，暗自思忖：这伙人行事端的是滑不留手，在这等乱局中取物如探囊，手段着实老辣。
他收敛心神，目光在下方如沸水般的人潮中快速游移，锁定了杜飞毫不起眼的身影。
周起嘴唇微动：“看你的了。”