“吕掌柜见谅，我这小兄弟确实沾不得酒。我与他阿爹乃是生死之交，他这身子骨，碰半滴酒水便会浑身起赤疹，连气都喘不匀。他阿爹将人交托于我，我实不敢由着他胡来。”
吕掌柜余光扫过裴惊鹊，见其下巴微敛了半分，当即爽朗出声：
“既是如此，吕某断不敢强人所难。”
待到裴惊鹊将吕掌柜与侯四的酒杯斟满。
“来，咱们先干了这一杯，全当给阿术把头接风洗尘！”吕掌柜提起酒杯推至身前。
阿术端起酒杯，却未送至唇边，目光在吕掌柜与侯四面上转过。
待瞧见吕掌柜与侯四仰起脖颈，将杯中酒水饮得涓滴不剩，阿术这才仰头，将杯中酒一饮而尽。
屋内推杯换盏，几人夹菜闲叙，面上皆是融洽之色。
......
望云楼前。
简兮收回长街上的视线，转身迈过了望云楼的门槛。
一名肩搭白巾的跑堂小二迎上前来，目光在简兮一身略旧的青衫上转了一圈，面上依旧维持着客气：“这位客官，您几位？”
简兮收拢手中折扇：“一位。”
说话间，她微微仰起头，视线漫不经心地掠过堂内的木梯。
四楼的转角处，正并肩杵着两个汉子。
这两人身上的粗布短打，与院中同且弥护卫一块卸货的贼人如出一辙。
小二搓了搓双手，略带歉意地开口道：
“客官实在对不住，咱们这望云楼做的是客商的营生，店内全辟作了雅间，不设散座。您若是孤身一人，怕是……”
简兮手腕翻转，将一锭十两的纹银搁在近旁的木柜上：“无妨，我便定个雅间。要四楼的。”
小二眼睛微亮，麻利地将银锭拢入袖中：
“哎哟，客官见谅。四楼整层被几位贵客全包下了。您若是想登高看景，三楼的临街雅间也是极宽敞的，只要没有雾气，一样能望见云州城。”
简兮未作纠缠：“好，便定三楼。”
跟着小二进了三楼的雅间，简兮随口点了几样寻常菜式。
小二应下，倒着步子退向门口，伸手便要去合拢那扇雕花木门。
简兮抬臂阻住：“门敞着，透透风。”
小二应了一声，转身离去。
简兮端坐桌前，目光直直越过半敞的房门，锁在通往四楼的楼梯口处。
她心底一阵擂鼓，直觉楼上且弥人已然身陷险境。
她搭在桌沿的手指攥紧，终是压下了起身的冲动。
眼下金万两那头尚无发作的动静。
若是此刻传唤外围埋伏的巡防营暗哨强冲上楼，一来手里全无贼人作恶的实证，二来势必会打草惊蛇，惊动了街面上正准备对金万两下手的贼徒。桑蠡这两日费尽心血布下的局，便要毁于一旦。
她回想那名叫阿术的领头汉子，行事做派颇为谨慎，腰间配刀的架势也显露出是个有真功夫在身的，自己还替他解了毒，想来总有几分自保的底气。
简兮屏息凝神，一面盯着楼上拐角的动静，一面竖起双耳探听着临街窗外的喧哗。
约莫过了半刻的功夫。
望云楼外的长街上，从牙行的方位，一前一后行来两个身宽体胖的身影。
金万两挺着浑圆的肚子，跟在云起阁同样富态的掌柜身侧，步子迈得极阔，大摇大摆地朝着与云起阁相隔两间铺面的云起钱庄行去。
这两日，金万两在落马坡的街市上处处露富，周遭许多常驻的商贾贩夫都已认熟了这阔绰的肥脸。
沿途不断有熟稔的商贩自摊位后头探出身子，冲他招呼。
一名卖皮货的商贾高声道：“金把头，瞧您这步步生风的架势，大买卖可是谈妥了？”
金万两停下脚步，双手抱拳，嗓音震得近旁的路人纷纷侧目：
“妥了，妥了！八万两现银的大进项！云起阁的东家真真是个痛快人，半点不含糊。我这便去钱庄的柜上支取银票！”
金万两跨过云起钱庄的高耸门槛，在伙计的引路下，径直入了后堂的一间僻静暖阁。
桑蠡端坐于木案后，手边早早备妥了一个专供云起钱庄客商装银票的布袋。
桑蠡见人入内，将布袋推至案角：“出门之后，只管往北走。切记，莫要将贼人引去南面望云楼的街面上，扰了那头的清净。”