侯四抄着手，话里留着余地，却也透着几分笃定：“快则一日，慢则两三日，总归错不了。客官大可把心放回肚子里，咱们这是官办的牙行，头顶上悬着落马坡互市的招牌，便是坑谁，也断不敢坑了远道而来的客官。”
“官办”与“落马坡招牌”这几个字，恰恰是阿术这等人生地不熟的异乡番客最信得过的定心丸。
他心底盘算，哪怕在此地多耽搁两日，事后骑着快马轻装赶赴雁雍，也远比牵着这几头乏了脚力的老骆驼在道上慢行要来得利落。
阿术颔首应下：“那就有劳了。”
侯四连声应和，顺势问道：“好说好说。只是这货一旦有了眉目，小人总得去寻二位回话。不知二位的商队，打算落脚在互市里的哪家客舍？”
阿术略一迟疑。
他本能地不想向外人透了底细。
可转念一想，买卖既已托付给了牙行，骆驼也留下了，若不留个落脚的去处，有了主顾人家上哪寻人交割？这本就是行商出货的常理，若是刻意推脱，反倒要惹人疑心。
他回想了一番方才入市时瞥见的街景，报了个不甚起眼的去处：“互市北头，有家‘老槐客栈’，我们便在那处歇脚。”
侯四自腰间摸出炭笔与小册，飞快记下，随即拱手作揖：
“得嘞。二位安心去歇着，小的一有准信儿，立时便去客栈寻您。”
离了官牙，一行人把散货分摊捆扎到空背的马匹上，径直奔那老槐客栈安顿去了。
......
老槐客栈地处互市北隅，不甚气派，倒也算干净。
阿术行至曲尺柜台前，摸出几块碎银，排在柜面上：
“掌柜，要一间最清净的上房，一间挨着的次房。再要一间能歇下八个弟兄的大通铺。”
掌柜收了银子，满脸堆笑地递过三块木牌。
阿术转过身，将其中一块木牌递给身后的护卫头目，压低声音肃然道：
“这些马是咱们的命根子。互市里虽说规矩严，但也防不住有眼红的蟊贼。你挑四个机灵的弟兄，在后院马厩分两班倒，日夜给我盯着。其余人去通铺歇息。”
护卫头目沉声应诺，点了几个人，牵着良驹径直往后院马厩去了。
安排妥当，阿术这才提着行囊，亲自护送着喀思拾级而上。
行至二楼走廊深处，阿术推开那间上房的木门，让喀思先行入内。
他立在门外，未曾跨过门槛，只低首抱拳道：“好生歇息。我就在隔壁，若有事，唤一声便是。”
喀思微微颔首，房门轻轻阖拢。
阿术这才转身，推开了紧挨着的次房。
一炷香后。
客栈大堂外，缓步跨入一名身着青灰布衫的年轻后生。
这后生身量单薄，面皮敷着一层暗黄，手里拎着个灰布包袱，活脱脱一副落魄游学的书生打扮。
正是易容改扮后的简兮。
她行至柜台前，平声开口：“掌柜，要一间二楼的清净客房。”
掌柜递过一块木牌。
简兮拎起包袱，顺着木楼梯缓步而上。
行至二楼走廊中段，她的步伐未有停顿，视线却极轻地掠过斜前方紧闭的两扇房门。
简兮推开自己的房门，跨过门槛。
木门合拢，将走廊的杂音尽数隔绝在外。