金万两当即直起腰杆，一把扯了扯身上的奢华锦袍，将手指头上的铜鎏金戒指故意晾在日头底下。
“都给老爷我精神点！”金万两猛一拽马缰，冲着身后三百峰骆驼的长队扯开嗓门大吼，
“把驼铃都给摇响了！让这大宁的商贾们都瞧瞧，咱们西域来的大买卖是个啥排场！”
他刻意拔高了音调，下巴恨不得扬到天上去。
不可一世的暴发户做派，惹得周遭过往的客商纷纷侧目，暗中指指点点。
金万两全不在意，反而极享受这等万众瞩目的风光。
他牢记着桑蠡的交代，领着这支浩浩荡荡、满载“名贵货物”的驼队，大摇大摆地穿过正街，直奔互市深处的大型仓储地界而去。
阿术与喀思受不了这等喧闹扎眼的排场。
加之他们随行的不过七八头骆驼，这点散货也用不着去租赁大库房。
“金把头，我们这便去寻买主了，后会有期。”阿术隔着人群拱了拱手。
告别了金万两，两人牵着马匹骆驼，寻了个路人打听清楚方位，便径直奔着落马坡最显眼的官办牙行而去，只盼着尽早将货物脱手换成现银。
......
落马坡巡防营驻地。
周起自云州城打马赶至。
签押房内，桑蠡与简兮已在此等候。
周起卸下风篷，迈过门槛。
桑蠡迎上前，拱手一揖：“主公，此次摸进互市的这伙贼人，蠡以为，咱们原先的盘算有些轻敌了。”
周起解下佩刀搁在案边，顺势落座：“如何说？”
桑蠡转过身，深思道：“咱们原先只道是雁雍城里的门阀商贾，嫉恨咱们抢了他们的商税进项，暗中使的下作手段。可眼下出了另一桩事，蠡以为，与此干系极大。”
周起落座，静待下文。
桑蠡上前小半步，道：“杜飞在关外探得消息，有一伙且弥人，乔装隐匿成了龟兹商贾，就要踏进咱们大宁地界。”
接着，桑蠡便将杜飞在黄沙驿马厩所闻，原原本本复述了一遍。
“金万两确是龟兹人，这我已查验过他的关牒，他说对方口音又对不上，那便断然认不错。”桑蠡将折扇置于桌上，
“也就是说，那两人确是且弥人无疑，且金万两一眼便看穿了马倌乃是女子乔装。”
简兮在旁添了新茶，桑蠡继续道：
“西域商道上传来风声，阿勒坦大军早在犯我云州之前，便遣了其长子楚鲁发兵攻伐且弥。以至于这半月来，互市中再无一支从且弥来的商队。这两人分明是且弥人，队伍里藏着女眷，骆驼上驮的尽是些不值钱的粗毛劣皮，眼看就要到大宁界内，还要刻意隐匿行迹。这绝非是来正经跑买卖的。”
周起吹了吹茶汤浮沫：“既然不是行商，那便是另有所图。”
桑蠡颔首：“且弥与我大宁历来只通商贾，并无干戈，他们长年受天狼人欺压。古语云，敌之仇寇，即为外援。他们冒着九死一生穿过楚鲁的铁骑封锁，一路摸进大宁，若非求兵，便是求盟。除此之外，蠡想不出别个由头。”
言至此处，桑蠡面容肃敛：“最蹊跷的，便是那两个暗中盯梢的探子。他们能在须臾之间，放着金万两这头满身油水、招摇过市的阔贾不顾，转头便咬住了两个穷酸的且弥人。这说明，他们起初蹲守在关外，图的根本不是劫财，而是找且弥人！若非如此，断不会听得只言片语便立刻改换了目标。”
简兮听罢，微蹙眉心：“谁能未卜先知，料定且弥人会来大宁？”
桑蠡接道：“能提前撒下暗探在关外咽喉要道守株待兔，说明早早就得了且弥商队突围的准信。且弥商队未至，能提前知晓此事的，唯有阿勒坦的人。”
周起放下茶碗，目光深暗：“也不尽然。若是天狼人的眼线，或许是与天狼人暗通款曲的大宁内贼。”
周起手指抚过椅背的木纹，将过往的暗线逐一串联：
“从咱们早前蹚过的浑水来看，‘众生相’把持的商号私运盐铁军械接济天狼。阿勒坦欲吞并火隼与黑鬃之际，朝廷竟下了禁战的黄皮公文，还派了曹别鹤来阵前督军。再有平津城严峻欲大开城门献关……如此这般事端，足见天狼人与咱们大宁朝堂、边防的诸路神仙，早就勾连得深不可测。”
周起站起身：“这几个探子即便不是阿骨朵手底下的细作，也定是与天狼人暗通的内奸鹰犬。”
三人正于堂内抽丝剥茧，门外忽传来一阵急促的脚步声。
一名亲卫在门外抱拳大声道：“大人！营外来了位贵客，自称是雁雍城镇北王府的人，点名要见您。”