周起哪容他脱身，纵马斜插截住去路，手中方天画戟翻转，以宽厚的戟面自侧方悍然拍出。
“砰”的一声闷响，重戟砸在赤铁的圆盾上。
赤铁半边身子如遭雷击，左臂骨骼发出一声脆响，盾牌当即凹陷碎裂。
这股摧枯拉朽的反震力顺着双肩贯穿，连带着他右手的弯刀也被震得脱手飞出。
季破虏手腕一抖，枪尖稳稳抵在了赤铁的咽喉处。
后方几名亲卫一拥而上，将赤铁拽下马背，反剪双臂捆缚起来。
贺兰钧与赵雄率军赶至，彻底扎紧了包围圈。
四员大将率领宁军，对阵中残敌展开清剿。
一炷香的功夫，赤铁所部的残兵皆被斩杀殆尽。
旷野之上，赫连枭那一支人马早已退回了天狼中军深处。
周起将画戟挂在得胜钩上，向贺兰钧与赵雄拱手：“多谢二位指挥使率军相助，断其后路。”
赵雄驱马上前，打量着周起与季破虏，朗声笑道：
“后生可畏。你二人冲阵破敌，锐不可当。莫嫌弃我们两个老骨头，跑来阵前抢你们的功劳便好，哈哈哈。”
周起神色谦逊，低首回道：“指挥使折煞末将了。二位将军威震北境，身上的伤疤皆是军功，岂会在意这等微末斩获。今日若无大军压阵、将军合围，末将等安能轻易得手。”
......
一个时辰后。
左路军中军大帐。
众将齐聚，甲片碰撞声起落，难掩破敌之锐气。
季破虏单手押着五花大绑的赤铁步入大帐，按住他的肩头：“跪下！”
赤铁身形魁梧，双腿宛如生了根般扎在地上，任凭季破虏施力，硬是不从。
周起跨出半步，偏过头，斜睨了那蛮将一眼：“对付这等不知教化的蛮人，讲规矩毫无用处，只需卸了他的底盘。”
他脚下猛然发力，一脚踹在赤铁的膝窝上。
“砰”的一声，赤铁双膝重重砸地，被迫跪在了大帐中央。
赤铁抬起头，怒视上首的苏澈，张口便是一连串急促的天狼咒骂。
随军译官快步凑上前，低声禀报：“大帅，他在骂您的祖宗。”
帐内众将闻言大怒，数名将校当即手按刀柄，刀刃摩擦出鞘半分。
苏澈抬了抬手，压下众人的躁动，面容古井无波：“报上名号。”
赤铁咬着后槽牙，硬邦邦地吐出几个音节。
译官从旁接话：“重山部，赤铁。”
苏澈上身微倾：“你部此次随军出征，带兵几何？”
赤铁紧闭嘴唇，扭过头去，不再答话。
苏澈靠回椅背，并未继续追问。
季长风跨步出列，抱拳道：“大帅，此獠帐前辱骂主帅，留之无用，当斩。”
游龙卫指挥使贺兰钧面挂煞气：“斩首太便宜他了。当剖腹挑筋，送还天狼大营，以儆效尤。”
威塞卫指挥使赵雄沉声接话：“不如先交刑狱拷问，摸清阿勒坦的撤兵路线与粮道所在，再杀不迟。”
其余将校纷纷出言附和。
苏澈端坐主位，视线落在案几上，未发一言。
立于末尾的周起，听到“重山部”三个字，眸光微闪。
他在心底快速盘算开来：自己如今率兵盘踞苍牙堡，那关城北面是室韦国，再往西便是铁骊国。而天狼草原与铁骊交界的东段，恰是这重山部的游牧之地。
此人，日后留着必有大用。
周起不再迟疑，跨出队列，朗声开口：“斩首太轻，若是交由刑狱熬损了性命，更是暴殄天物。”
此言一出，帐内众人的目光齐刷刷落在他身上。
季长风眉头微皱，看向周起：“周千户，此话怎讲？”
周起迎着众将的审视，条分缕析道：“此人乃是重山部将领。阿勒坦刚刚一统草原称汗，那草原十六部，未必个个都是死心塌地相随。重山部本就是小部族，今日阵前一战便折损了两千余精骑，这等伤筋动骨的惨败，对他们而言无异于灭顶之灾。”
周起转身面向苏澈，拱手进言：“大帅，重山部不过边缘小部。赤铁能单独统领两千余骑，充当大军前锋，在部族中的身份定然非同一般。若是咱们将他活捉扣押，重山部为了保住这等核心骨血，定会不惜代价想要救人。”
见帐内众将若有所思，周起顺势抛出后半截利害：
“再者，阿勒坦凭铁腕称汗，此次兴师动众却无功而返，各部族定然暗生怨气。大帅此时若是一刀斩了赤铁，反倒帮了阿勒坦的忙，激起他们同仇敌忾之心，让天狼诸部抱得更紧。若是留着他这个活口，让重山部去求阿勒坦允许拿牛羊换人，让他们内部去互相猜忌拉扯，这等活着的筹码，远比一具死尸更能撕裂天狼人的底子。末将恳请大帅将此人暂且关押，日后必有大用。”
苏澈略作沉吟，赞许道：“言之有理。押下去。”
......