“一个无足轻重的千夫长，值当你拿命去换？”周起厉声质问。
林红袖停下步子，回转过身。
她眼底那丝微红终于逼成了红透的眼眶，却依旧梗着脖子，迎着周起的目光：
“我本就是个无牵无挂的女匪，贱命一条！顶得上一千骑兵么？”
她逼视着他，将多日来的委屈和着怒火一并倒出：
“周大千户何必发这么大火？莫不是怕我今日折在这林子里，往后那黑云寨的一众兄弟，你使唤起来便名不正言不顺了？！”
此言入耳，周起心头一沉。
陈醉那日在伏石岭上的一番诛心之言，再次跃入脑海。
这半个月连番血战，他日夜筹谋大局，竟未想到这根毒刺在她心里扎得这般深。
可看着眼前这个满身血污、衣甲上还带着树枝，却拿自己性命来赌气的女人。
周起那点初生的愧疚，顷刻间被滔天的怒意和后怕焚尽。
“一千骑兵？”
周起怒极，胸腔里发出一声短笑。
他手掌一把钳住她纤细的双肩，不容半点抗拒，将她整个人推抵在身后粗壮的老松树上。
他低下头，鼻尖几乎碰着她的鼻尖。
“林红袖，你脑子叫狗吃了是不是？！”周起盯着她，怒声喝道，
“你拿自己的命，去跟陈醉那个疯子的几句话较劲？！拿自己跟一千骑兵比，你就这般轻贱自己？！”
周起捏得她肩胛骨隐隐作痛，眼神灼热得几乎要将人烫穿：
“兵打没了，我能再去招！城池丢了，我可再去夺！但你林红袖若是今日死在这片林中，你让我去哪再找一个你？！”
林红袖后背抵着树皮，被他这番劈头盖脸的怒吼震住。
周起咬着牙，气息粗重：“我周起谋天下，用不着拿自己女人的命去当筹码！你若是再敢拿自己的命来试探，我现在便打断你的腿，直接将你绑回云州去！”
这番蛮横霸道的话语砸下来，林红袖眼底的倔强终于有了一丝裂痕。
她偏过头，躲开那灼人的视线，抬手指着地上那具天狼尸首，声音微颤：“他看见了！”
周起眉头一皱。
“他看见阿木尔出刀救了我！”林红袖胸口起伏着，“若是让他活着逃回草原，这消息一旦透入苍狼王的耳朵，诺敏和阿木尔必会遭逢大难！”
周起整个人愣在当场。
那股直冲天灵盖的怒火，被这句话瞬间浇灭得一干二净。
他看着眼前这个倔强不肯低头的女子，喉结艰难地滚了滚。
自己确是错怪她了。
她孤身犯险，并非贪功，也非单纯泄愤，她是在还阿木尔的救命之恩，是在替诺敏扫除后患。
周起紧绷的肩膀松懈下来，钳住她双肩的手也卸了力道，语气软了许多：
“是我没想通透。方才……话重了些。”
林红袖没有接他的话茬。
她推开周起的手，转身便朝着林子外头走去。
周起跨步跟上，与她并肩而行。
两人静默着走了一段路。
待到林子边缘处，日光透过稀疏的枝叶洒在前方，两人不约而同地停下脚步。
“还在置气？”周起侧过头，打量着她的神情。
林红袖目视前方：“我置什么气？周千户是三军主将，我不过是你麾下听候差遣的一个部属，哪当得起你这般嘘寒问暖？”
周起停住步子，转身挡在她身前，盯着她的眼眸。
“什么部属。”周起眸光一暗，“你是老子的女人。”
林红袖眼睫微颤，心绪复杂道：“是么？”
她仰起脸，迎上他的视线：“既是你的女人，为何当把我带回云州，安置在府里，你却从未踏进过我房门半步？”
周起静静地看着她。
“我怎会不想进你的屋子。”周起叹了口气，“只是应承过你。我说过，要查清威远镖局灭门的真凶，替你报了血仇，再娶你进门。”
林红袖身形微僵，定定地看了他许久。
那双原本带着怨怼的眸子，眼底的冰霜渐渐化了开来，透出一层湿润的水汽。