“也是这么个理儿。”岳大鹏叹了口气，附和道，“反正那韩岳也不是啥好鸟！大演武上，他纵着手底下那关山，趁着咱们大人刚战完季破虏，非要上去捡现成的便宜。他这回若是被天狼人打垮了，正好！镇北王爷怪罪下来，砍了他的脑袋，把那右路军交给咱们大人管！你看咱们大人，能打能算的，还有大小姐喜欢，右路军总兵应该让咱们大人当！回头咱哥几个也能混个总旗啥的~”
“想啥好事呢？”一直没作声的老兵杨来福冷不丁地开了口，
“咱们大人才二十出头。你见过哪朝哪代，有二十出头的总兵大员？再在军里熬上个十年八载，还差不多。大伦，王汉说的在理，要不……咱们真回去吧。这林子邪性，保命要紧。”
“不行！”
张大伦霍然抬头：“卫总旗既然信得过咱们，把这要命的任务交在咱们手里，咱就不能临阵脱逃！还想回军器局当那任人耻笑的看门狗吗？休要再提回退之事！”
几人被张大伦的决绝震住，不再言语。
只能枯坐在黑暗中。四周交错的树影，在微风中摇晃，仿佛化作了一只只巨大的鬼手，正一点点收紧，要将他们生生捂死在这片密林深处。
不知过了多久，林子里那土腥气渐渐散了些。
头顶上层层叠叠的树冠缝隙间，透出了一抹微弱的灰白色亮光。
天，终于亮了。
“都别自己吓唬自己了。”
杨来福扶着树干，慢吞吞地站起身。
他将嘴里嚼了一整夜、用来提神的苦草根吐在泥里，拍了拍屁股。
他走到那棵刻着记号的红松前，抬手在树皮上用力刮了刮，又蹲下身子，抓起一把带着针叶的泥土，凑到鼻子底下闻了闻。
“来福叔，您瞧出啥门道了？”王汉凑上前，小声问。
杨来福没搭理他，自顾自地说道：“什么血娘娘、狗屁鬼打墙。这老林子里树长得太密，遮天蔽日的，夜里头根本找不着北。人在里头摸黑走，这人啊，两只脚的步子，其实是不一样大的。你自个儿觉得是在走直道，其实走着走着，那步子稍大点的那条腿，就把你往一边带偏了。走上个把时辰，自然就绕了个大圈子，又兜回原处了。”
“加上昨夜林子里起了瘴气。”杨来福拍了拍手上的泥，“那瘴气吸进身子，脑子犯浑，眼睛也就跟着生出些幻景来。”
杨来福说着，拔出随身的短匕，走到旁边一棵极粗的古树旁，“唰”地一刀，削掉了一大块树皮。
“都过来瞧瞧！”杨来福指着树干上的纹路和底下的青苔，
“这深山老林里的树，向阳的那面和背阴的那面，长得不一样！南边向着日头，树皮干巴，木纹也宽些。北边常年背阴，见不着太阳，树皮就常年泛潮，生出来的青苔也最厚实！”
张大伦几人闻言，立刻围拢过来仔细查看，果真如杨来福所言，这树干上青苔的薄厚，判然有别。
张大伦原本黯淡的眼中，终于有了光。
他握紧刀柄，霍然起身：“好！大鹏、王汉，查验弩箭水袋！马龙，你在前面开路！按来福叔说的法子，不看天色日头了，就盯着这树干上的青苔！青苔厚的那一面，就是北边！咱们一路朝着厚青苔的方向摸，定能蹚出去！”