绿萝眼底尽是恐惧与挣扎，迟疑了片刻，终于绝望地点了点头。
坐在前头的石柱一抖缰绳，马车趁着长街尚静，悄无声息地朝着城外驶去。
……
花厅内。
简兮取了图样，跟着管事婆子返回。
顾怡岚刚看了两眼图样，便忽然捂住心口，面露痛苦之色，干呕了几声。
“夫人见谅。”顾怡岚靠在简兮身上，虚弱道，“今日不知怎的，突然胸闷恶心。实在无法静心学绣，只能改日再来登门赔罪了。”
知府夫人适时露出关切之色：“周夫人身子要紧，快些回府歇息罢。”
顾怡岚在简兮和婆子的搀扶下，出了府衙。
马车刚驶出巷口，长街另一头，便传来阵阵铁甲铿锵与碎地急促的马蹄声。
沈渡一袭黑底红边官袍，率领数十名镇狱司亲卫，乌云般席卷而来。
秦山也带着一队城防军士紧随其后。
“围！”
带队校尉一声令下。
百余名军士迅速散开，刀枪林立，将云州知府衙门的前后大门、各处角门、高墙外围，堵得水泄不通。
沈渡翻身下马，大步迈上台阶。
两名亲卫大步上前，不等门旁守卫反应，便顺势扣住他们的肩颈。
正堂之内。
薛远瞻正端坐在案后翻阅州府文书，听得外头喧哗，起身查看，便见满身煞气的沈渡已然跨入堂中。
两侧的黑袍亲卫长驱直入，绣春刀出鞘，将堂内所有的差役、书办顷刻控制。
薛远瞻面色一沉：“沈镇狱！你这是何意？本官乃朝廷四品命官，云州知府！你怎可擅动刀兵，围我官衙？！”
沈渡眼皮都没抬，径直走到薛远瞻的公案前，转身撩袍，坐了下来。
他冷眼看着阶下的薛远瞻，寒声发问：“薛知府。贵府后宅，可有一名唤作绿萝的丫鬟？”
薛远瞻一愣。他堂堂知府，府衙之中，前前后后洒扫跑腿的下人数以百计，他哪里会去记一个粗使丫头的名字。
“什么绿萝红萝！本官不知你在说什么！”薛远瞻怒道。
沈渡唇角微扬：“不知？”
薛远瞻转头冲门外喝道：“来人！叫后宅管事来！”
不多时，那面相刻板的管事婆子被亲卫押入堂内，双腿一软跪在地上。
“老爷……”
“府里可有个叫绿萝的丫鬟？”薛远瞻沉声问。
“回老爷的话，有……是有个叫绿萝的。只是方才后院清查，绿萝那丫头不见了。”
“人呢？”
“绿萝平日里腿脚勤快，后宅缺个丝线糕点，都是她去跑腿采买。许是……许是出去买东西了。”
薛远瞻眉头紧锁，转头看向沈渡，冷声道：
“沈镇狱听清了？区区一个出府办事的贱婢，也值当镇狱司大动干戈，兵围官衙？”
在沈渡看来，薛远瞻这副茫然不知的做派，简直是欲盖弥彰的拙劣戏码。
“倒是推得一干二净。”沈渡垂眸轻叩桌面，“本官来提醒一下薛知府。这绿萝，便是你派去钦差别苑，结交死士、偷盗御刀、谋害曹大人的内应凶手！”
此言一出，薛远瞻如遭雷击，双眼圆睁：“你……你血口喷人！曹别鹤之死，与本官有何干系？！”
沈渡懒得与他分辩。这种不见棺材不掉泪的文臣，他见得太多了。
“此案牵涉深广。”沈渡对身旁的黑衣女子侧了侧头，
“前堂所有男丁，就地看管审问。后宅女眷，逐个隔离审讯。防他们串供。”
他盯着薛远瞻青白交加的脸，缓缓下令：
“孟婆，你去后宅。把知府夫人、小妾、管家、婆子，都单独提出来细问。传令底下的缇骑，搜！掘地三尺，但凡有夹层暗室、带血利刃，绝不可放过。本官倒要看看，这云州府衙的嘴，能有多硬。”
薛远瞻双手抠住桌面。
他并未杀曹别鹤，自然不惧查案。可他后院假山的密室里，关着一个绝不能见光的方子虚！