赵虎一听自己升了官，脸上顿时有了光：“大人放心，俺一定把这儿看得死死的！”
周起点点头，又看向朱寿：“把你婆娘还给你，你要照顾好。苏秋娘以后是我夫人的姐妹，你要是再敢欺负她……”
朱寿吓得连连摆手：“不敢不敢！借我十个胆子也不敢了！以后我每天给她洗脚捶背。”
周起看向顾怡岚：“咱们走吧。”
顾怡岚利落地应道：“好，我去收拾收拾。”
“不用收拾了，东西都留给他们，叫上小环。”周起道。
苏秋娘站在旁边，看着顾怡岚，眼眶有些发红。
顾怡岚走到她面前，从怀里掏出一本账册和一包碎银子，塞到她手里。
“这是烽燧这段日子的余账，还有之前从天狼兵身上搜出来的银两，你收着。以后这里的开销，由你来管。”
苏秋娘愣住了：“这怎么使的……”
“拿着。”顾怡岚握了握她的手，“你比他们几个细心。往后若有什么难处，托人来营里寻我。”
苏秋娘点了点头。
周起带着顾怡岚和小环出了山洞。四人两骑，朝西边奔去。
……
巡防营驻地，落马坡大营，位于云州城西三十里。
这地方选得很讨巧。
背靠连绵的落马山脉，大股骑兵无法翻越。
天狼人南下，为了不拖延战机，直接忽略了这个偏远的营地，直插云州城。
周起骑马走在前面，远远就看见了营地外围。
与鬼愁涧的荒凉不同，落马坡大营外，竟然自发形成了一片杂乱的棚户集市。老兵的家眷、倒腾私货的小商贩、还有些流民，在营门外的官道两旁搭了棚子。
周起勒住马，眯起眼睛打量。
集市里乱哄哄的，有几个穿着巡防营号坎的士兵，正流里流气地在一个摊位前拿东西，商贩敢怒不敢言。
再看大营。
外围确实有正规的木栅栏和壕沟，还立着两座三层高的箭塔。
但栅栏歪斜，壕沟里堆着杂物，箭塔上的哨兵靠着木柱，脑袋一点一点地正在打瞌睡。
营门大敞着，连个站岗的人都没有。
孟蛟在身后皱起眉头：“大人，这就是巡防营？怎么跟个贼窝似的。”
顾怡岚坐在周起身前，看着那些收保护费的兵痞，眉头也微微蹙起。
周起冷笑一声，夹了夹马腹，直接骑马进了营门。
迎面是一片空场，靠左是一排连着的马厩，里面稀稀拉拉拴着不到百匹瘦马。右边是一排营房，几个老兵靠在墙根下，听见马蹄声，连眼皮都懒得抬。
周起径直走到正中央的千户签押房前，翻身下马。
房门半掩着，里面传出推杯换盏的笑闹声。
听见外面的动静，一个人挑开门帘，带着几个亲兵大步迎了出来。
那人穿着一身还算半新的皮甲，三十来岁，留着两撇小胡子。
他看见周起，先是愣了一下，眼神中闪过一丝震惊。
但很快，这震惊就被他极其自然地掩饰了过去。
“属下包旭，参见新任千户大人！”包旭上前一步，满脸堆笑地抱拳行礼。
周起看着他，觉得有些眼熟。
“千户大人不记得属下了？咱们见过的。就在鬼愁涧外，大人送了咱们十颗首级。”包旭笑道。